话说关胜坐镇二龙山，自遣心腹人持书去请蒲东郝思文之后，每日在聚义厅上，与曹正计议山寨事务，操练人马，整顿器械，倒也按部就班。.3\巴^墈~书*罔￠ ?首`发.

然关胜心中所思，远不止此。他深知二龙山要成就“内除国贼，外御强虏”之大业，这点人手，这点基业，尚是远远不足。观此世界，朝廷昏暗，奸臣弄权，天下豪杰，多有埋没于草莽，或屈沉于下僚者。若能广纳贤才，聚为己用，方可图谋大事。

关胜凝思之际，忆起昔日袍泽故旧，尚有二人，可堪招揽。

一人姓宣，名赞，乃东京人氏。在京师步司衙门当差，官拜防御使保义。

此人虽生得面貌丑陋，面如锅底，鼻孔朝天，卷发赤须，人皆称其“丑郡马”，然武艺弓马，十分精熟，尤其一手连珠箭法，端的厉害。

昔年曾因此技艺，于御前比试，力压番将，为国争光，得一位郡王赏识，招为驸马。奈何郡主嫌其貌丑，郁郁而终，宣赞因此事受累，仕途从此蹇滞，空怀一身本事，在衙门中郁郁不得志。

关胜想当年在京师之时，因军务往来，与这宣赞相识。二人一见投缘，关胜不以其貌陋而轻之，反敬其才干；宣赞亦深服关胜之忠义武勇，引为知己。

二人常于公廨之暇，寻僻静处，或小酌，或清谈，纵论天下形势，臧否人物，甚是投契。关胜知宣赞胸有韬略，非止弓马之勇，只恨时运不济，英雄无用武之地。

后关胜调往大名府，二人相别，尚有书信往来，约定他日若得风云际会，定当携手共图一番事业。如今自家己竖起义旗，正值用人之际，这位旧日知交，岂能相忘？

另一人姓索，名超，是大名府留守司的正牌军官。此人使得一柄金蘸斧，武艺高强，性如烈火，冲锋陷阵，勇不可当，军中称为“急先锋”。

当年在大名府，关胜为提辖，索超为牌军，二人同殿为臣，在校场中也曾比试过枪棒，彼此都知对方斤两。¨我-得¨书+城? ′首·发,虽交情不及宣赞深厚，却也算得上相熟的同僚。

只是此人正受那大名府留守梁中书的恩宠看重，前程似锦，未必肯舍弃官职，来这山寨中过活。

关胜心中计较己定：“宣赞贤弟，怀才不遇，又与某有旧日深交，若以大义相招，陈说利害，料其必无推脱之理。索超勇则勇矣，然深受梁世杰之恩，未必肯从。虽如此，亦当修书一封，试探其意。若得此二人前来，我二龙山声势，必当更盛！”

当下，关胜唤过两个机伶能干的心腹亲随，吩咐道：“你二人即刻收拾行装，各带书信一封，星夜赶路。一人前往京师东京，寻访步司衙门‘丑郡马’宣赞宣防御，务必将书信亲手交与他，言语之间，须得恭敬谨慎。另一人前往北京大名府，寻那留守司‘急先锋’索超索牌军，亦要好言相请，探其心意，速速回报。”

说罢，取过早己拟好的两封书信。与宣赞的书信，乃是关胜亲笔所书，言辞恳切，饱含情谊。

信中先追忆昔日京师相聚，共论国事之情景，感慨时光流逝，世事变迁。继而痛陈朝政腐败，奸臣当道，以致忠良受陷，自身被迫落草二龙山的经过。

最后，力邀宣赞前来聚义，共图大业，信末写道：“忆昔与贤弟京中把臂，常恨奸邪障目，英雄扼腕。今某虽身在草莽，然‘内除国贼，外御强虏’之心，未尝一日忘怀。贤弟怀匡世之才，负凌云之志，岂甘长于衙署之内，与俗吏同沉沦乎？倘蒙不弃，念昔日袍泽之谊，慨然前来，则二龙山幸甚！你我兄弟联手，共扶大厦之将倾，他日功成，名垂竹帛，亦不负苍天所赋，丈夫之志也！”

与索超的书信，则较为简略，先叙旧日同僚之谊，赞其勇武过人，再言时局艰难，劝其早辨是非，若有意共举大义，亦欢迎前来相会。′精+武¨暁!说′徃/ ?首!发·

两个亲随领了将令，收了书信，又各带了些盘缠川资，不敢停留，当日便下了山，一个望东京而去，一个取路首奔大名府。

且说那前往东京的亲随，一路风餐露宿，不敢懈怠，数日之后，抵达汴梁。这东京城内，繁华似锦，却也藏污纳垢。亲随费了一番周折，西下打听，又使了些钱物，方才寻到步司衙门，问明了宣赞的住处。

原来宣赞虽挂着防御使保义的名头，却因往事被人排挤，实权不多，衙门里也颇受冷遇，日子过得甚是憋屈。

亲随来到宣赞府门前，通报了姓名来意，只说是故人关胜差遣来的。宣赞正在府中闷坐，忽听是关胜差人来，先是一愣，随即心中一动，连忙吩咐请入。