亲随进得厅来，见了宣赞，倒头便拜，双手呈上书信。宣赞急忙接过，见那熟悉的字迹，正是关胜亲笔，心头顿时一阵火热，忙拆开细看。

从头至尾，一字一句，看得宣赞是热血沸腾，眼眶湿润。信中关胜那激昂慷慨之言，昔日京师相交之情，如今落草聚义之志，字字句句，都敲打在他心坎之上。

他想起自己空有一身武艺，只因相貌丑陋，先是断送良缘，气死郡主，受尽世人嘲讽；后又在官场之中，处处受制，人人白眼，英雄无用武之地，几乎心灰意冷。今日得见关大哥此信，犹如在黑暗中见到一丝曙光！

“关大哥！真乃我宣赞的知己！真乃当世之英雄也！”宣赞紧握书信，激动得来回踱步，口中喃喃自语，“我宣赞岂是池中之物？岂能在此蝇营狗苟，了此残生！关大哥身陷逆境，尚有此等匡扶天下之雄心，我宣赞岂能坐视！‘内除国贼，外御强虏’，此正是我辈男儿当行之事！”

他想起关胜的为人，忠肝义胆，义薄云天，乃是值得舍命追随的真豪杰。如今既己举起义旗，必非凡俗草寇可比。

“士为知己者死！关大哥尚不弃我，我宣赞岂能再犹豫！”宣赞猛地一拍大腿，下定决心。“这劳什子官，不做也罢！大丈夫当择明主而事！便去那二龙山，追随关大哥，凭我这身本事，定要助大哥成就一番大业！”

心中块垒一去，宣赞顿觉神清气爽。他连忙扶起那亲随，哈哈大笑道：“小哥快快请起！多谢你远道而来，为我送来如此佳音！请你速回二龙山，禀告关大哥，就说我宣赞，拜谢大哥知遇之恩！东京城内尚有些家私俗务，待我三五日内处置停当，便立刻束装启程，星夜赶赴山寨，拜在大哥麾下，听候调遣！”说罢，取出二十两白花花的银子，硬塞与亲随：“小哥辛苦，路途遥远，这点薄礼，务必收下，权作盘缠！”

亲随见他如此爽快，且对自家将军如此敬重，心中大喜，知道此行圆满，再三拜谢，欢喜无限，辞别了宣赞，不敢耽搁，立刻动身返回二龙山报喜。

再说那前往北京大名府的亲随，也顺利抵达，几经打探，寻到了急先锋索超的府邸。此时索超正在府中教场演练斧法，听闻是故人关胜差人送信，亦是有些诧异，便停了演练，让人将亲随请入厅中。

亲随上前参见，呈上书信。索超接过拆开，仔细看了一遍，眉头不禁紧紧皱起。信中是关胜相邀落草聚义之言。索超心中暗自思忖：“关将军武艺盖世，为人也算正首，可惜了，竟也落草为寇。他邀我同去，是看得起我索超。只是……俺如今深受梁中书恩相提携重用，在大名府正是春风得意之时，前程大好。梁恩相虽是蔡太师女婿，但待俺索超却是不薄。俺若此时弃官而去，投奔山贼，岂不被人耻笑为不忠不义之徒？江湖道义固然要讲，但这官场的恩义也不能不顾。况且，这山寨中的日子，终究是刀头舔血，前途未卜，怎及得上在府中安稳？”

索超思虑再三，终究是舍不得眼前的官位和前程。他对那亲随说道：“小哥，你辛苦了。关将军的好意，索超心领了。只是俺索超受梁恩相知遇之恩，食人之禄，当忠人之事。如今身在官场，职责在身，实在难以从命。还请小哥回去，替我向关将军告罪则个。非是俺索超不念旧日同僚之情，实乃各为其主，身不由己。万望关将军体谅。”

说罢，也取出百来两的银子，递与亲随：“关将军在山寨想必诸事不易，这点微末之礼，权当与将军买些酒水。小哥远来辛苦，这银子你且收下，作个路费吧。”

亲随见索超言辞坚决，态度明确，知道此事己无挽回余地，只得接过银子，心中暗叹一声，起身告辞。一路返回二龙山，将索超的回话，连同银子，一一禀报关胜羽。

关胜听了索超的回话，面色平静，并无丝毫愠怒之色，只将那银子随手交给曹正入库，淡淡对帐下诸人道：“人各有志，不能强勉。索超既受梁世杰厚禄，不愿背主，亦是其本分，不必介怀。此事到此为止，休要再提。”

帐下曹正见他如此气度，不以索超拒绝为忤，心中愈发敬服其胸襟。

过了数日，那前往东京的亲随也赶回山寨，一见关胜，便喜形于色，上前拜倒，高声报道：“恭喜将军！贺喜将军！小弟奉命前往东京，己将书信亲手交与宣赞将军。宣赞将军见信大喜，言道与将军乃是生死之交，感佩将军大义，当即应允！只说待他料理完东京俗务，少则五日，多则十天，便即刻动身，前来二龙山投奔将军，共襄盛举！”

关胜闻听此言，一首略显严肃的脸上终于绽放出由衷的笑容，长髯飘动，抚髯大笑道：“好！好