诗曰：古道西风卷尘沙，英雄立马望天涯。·我,得*书_城, ~首*发-青州地界风云恶，官蠹民艰遍野花。耳闻苛政心头怒，眼见流离意自差。且探龙山何面目，赤心一片待昭霞。

却说关羽一行人，依着先前计较，离了那高坡，收敛威势，扮作寻常行商模样，拣了条僻静小路，朝着二龙山脚下最近的一处村镇行去。这村镇唤作“石林村”，背靠山峦，面临溪水，若在太平年景，倒也是个安居乐业的好去处。

然则此刻望去，村口歪斜的木栅栏半掩半开，几间茅屋歪歪倒倒，墙壁上露出黑洞洞的窟窿，显是久未修葺。村中道路泥泞，鸡犬之声亦是稀疏，几个面黄肌瘦的村民，见了关羽这十数骑人马过来，虽不见了先前的官差仪仗，但见他们身形高大，气宇不凡，胯下马匹神骏，依旧是惊恐地缩回头去，或是远远避开，眼神中充满了戒备与麻木。

关羽勒马停在村口，环顾西周，但见一片萧条景象，比之先前路上所见，更添几分凄凉。他心中暗叹：“此地己近二龙山，按说山高皇帝远，官府威力稍减，何以民生困顿至此？”

王信催马上前，低声道：“哥哥，这村子光景，好生破败。我等是进村寻个落脚处，还是……”

关羽沉吟片刻，道：“既来之则安之。我等并非官差，亦非强寇，何惧之有？且进村去，寻个店家打听些消息，也顺便让马匹歇息片刻，补充些草料。”说罢，当先催马缓缓入村。

众人随着关羽，小心翼翼地行在村中唯一的土路上。路旁偶有几个胆大的老者或顽童探头探脑，见他们并无凶恶之态，这才稍稍放下心来，却也不敢上前搭话。¨墈~书`君* !埂/芯￠嶵_快.

行不多时，见路边有一小小的酒肆，门前挑着一面褪了色的酒旗，上书“村醪”二字。店面不大，几张简陋的木桌板凳摆在门外，一个形容枯槁的老店家，正倚着门框打盹。

王信上前，轻轻叩了叩门框。那老店家惊醒过来，揉了揉惺忪睡眼，见是几个陌生客人，忙起身招呼：“几位客官，是打尖还是住店？小店只有些粗茶淡饭，若不嫌弃……”

关羽翻身下马，抱拳道：“老丈，我等是过路客商，欲往东边去。途经宝地，人困马乏，想在贵店歇歇脚，讨碗水喝，再买些草料喂马，不知可否方便？”他声若洪钟，却又带着几分温和，尽量显得平易近人。

那老店家见关羽生得面如重枣，长髯飘飘，虽作商贾打扮，却自有一股威严气度，身后从人亦是个个精壮，不敢怠慢，连忙道：“方便，方便！客官快请里面坐！只是小老儿这里实在简陋，怕是怠慢了各位。”说着，引着众人入内。

店堂狭小，光线昏暗，只有两三张桌子。关羽拣了张靠墙的桌子坐下，王信等人则在外看顾马匹，并向店家讨要草料清水。自有随从取出些铜钱付了。

关羽见那老店家战战兢兢，便开口问道：“老丈，看这村中光景，似乎不大太平？我等外乡人，初来乍到，不知此地有何讲究？”

老店家闻言，先是警惕地看了看门外，这才凑近些，压低声音叹道：“唉！客官有所不知啊！这日子，是越来越没法过了！俺们这石林村，背靠着二龙山，那山上盘踞着一伙强人，寨主邓龙，听说原是个僧人，占了宝珠寺，改作山寨。^天-禧￠小￠税.枉- \首\发′虽说轻易不下山来骚扰俺们这些穷苦百姓，但官府隔三差五便要来‘清剿’一番，每次都闹得鸡飞狗跳！官兵来了，比强人还狠，勒索钱粮，抢掠财物，稍有不从，便是拳打脚踢！官兵走了，山上的强人又怕俺们给官兵通风报信，也要下来盘查一番。这日子，真是两头受气，苦不堪言啊！”

关羽听了，眉头紧锁：“哦？这二龙山强人，竟有这般厉害，连官府也奈何不得？”

老店家苦笑道：“厉害？也谈不上多厉害。主要是那二龙山地势险要，易守难攻。官兵多是些老爷兵，哪里肯用命去攻打？每次来都是虚张声势，放几轮箭，打几声炮，就算交差了。听闻那青州府的慕容知府，只顾着在府里搜刮民财，修建园林，哪里会真心管俺们的死活！赋税一年比一年重，前些日子又加了甚么‘剿匪’的摊派，家家户户都快被榨干了！这世道，真是官逼民反，民不得不反啊！”老店家说着，眼中竟泛起泪光。

关羽听得心头火起，强自按捺。他来自汉末，见惯了官逼民反的惨剧，深知苛政之害。只是未曾想到，这号称“与士大夫共治天下”的大宋朝，地方官吏竟也腐败昏聩至此！那慕容彦达之名，他亦有所耳闻，乃是徽宗朝有名的佞臣，果然名不虚传。

他又问道