诗曰：秋风古道马蹄催，落叶萧萧客思哀。′s~o,u￠s,o.u_x*s\w*.?c?o.m!世路崎岖多劫难，民生凋敝尽尘埃。胸怀壮志千山越，眼见疮痍百感来。此去龙山探虚实，未知前路是福灾。

却说关羽辞别了杨志，心中虽有惋惜，却也知强求不得。大丈夫各行其道，各安天命。当下收拾心神，认定了青州方向，一马当先，领着王信等十数骑心腹，沿着官道，迎着瑟瑟秋风，一路向东北进发。

自离了那三岔路口，越往前行，地势便渐渐起了变化。不再是先前那般平坦开阔，道路两旁开始出现连绵的丘陵，远处亦有山峦叠嶂的轮廓隐现。

官道也愈发难行，坑洼泥泞之处随处可见，显是久未修葺。道旁田亩，荒芜者十之六七，偶有几片耕地，也多种得稀稀拉拉，不见好光景。

田间农夫，面带菜色，衣衫破旧，见了关羽这一行人马过来，皆是远远避开，脸上带着惊惧和麻木，仿佛早己习惯了这乱世的艰辛。

关羽看在眼里，默然不语，只是那双丹凤眼中的寒意，却又深了几分。他勒马缓行，仔细观察着周遭的一切。想他当年在汉末，虽是战乱频仍，但各路诸侯为图霸业，尚知招揽流亡，屯田垦荒，以固根本。-零`点?墈_书! /嶵?歆_蟑?节!耕+歆￠快￠

似这般号称“太平”的治世，竟是如此景象，官府何在？朝廷何为？与那黄巾蜂起之前的乱象，又有何异？甚至，这死气沉沉的凋敝，比那时的天下大乱，更让人心寒！

王信见关羽面色凝重，催马赶上几步，在旁低声道：“哥哥，看这光景，青州地界，只怕比我等先前所料，还要不堪几分。这官府昏聩，盗匪横行，百姓的日子，当真难熬。”

关羽微微颔首，沉声道：“正是如此。苛政猛于虎，匪患亦如狼。官匪交逼，民何以堪？我等此行，名为寻访豪杰，实则亦是探查这世道根底。若天下尚有可为，自当戮力报国；若朝廷己然朽烂，奸佞盘踞，我等便须另寻出路，聚义举旗，为这天下百姓，闯出一条活路来！”他这话语，虽是低沉，却带着一股斩钉截铁的决绝，听得王信等人心中都是一凛。

又行一日，途中遇到一队逃难的百姓，扶老携幼，形容枯槁，哭哭啼啼。关羽拦住问时，那为首的老者泣不成声，断断续续道出原委。

原来他们本是青州左近一个村落的农户，只因交不起官府层层加码的赋税，又遭了地主逼迫，田地被夺，房屋被占，走投无路，只得背井离乡，去往别处逃荒，能否活命，尚在未知之数。?j\i~n￠j^i?a`n,g`b~o`o/k,.\c!o+m￠

关羽听了，心中怒气勃发，险些便要拍案而起！他强自按捺，从随身包裹中取出些散碎银两，递与那老者，沉声道：“老丈，些许程仪，聊作路资。只是这天下之大，苛政遍地，逃往何处，又能安生？尔等须得寻个稳妥去处，或依附大户，或寻山林垦荒，切莫坐以待毙。”

那老者与一众难民得了银两，如同见了救星，纷纷跪倒在地，磕头不止，口称“青天大老爷”。关羽连忙将他们扶起，心中却是百感交集。这点银钱，于这许多难民而言，不过杯水车薪，如何能救得他们长远？真正要救这天下苍生，非得从根子上着手不可！他越发坚定了要寻觅同道，积蓄力量，改变这世道的决心。

送走了那队难民，关羽一行人继续前行，心情却更加沉重。沿途又听闻不少关于青州地面不太平的消息。有说某处客商被劫掠一空，有说某村寨被山贼袭扰，官兵出动，却只是虚晃一枪，便即回营。种种传闻，都印证了先前在那小镇店家处所听之言非虚。

王信忧心忡忡道：“哥哥，听闻这青州地面如此混乱，我等此去二龙山，须得格外小心。那邓龙既能盘踞险要，屡挫官兵，想必也不是易与之辈。我等人生地不熟，贸然前往，恐遭不测。”

关羽抚着长髯，眼中闪过一丝厉色：“哼，跳梁小丑，何足惧哉！关某戎马半生，什么阵仗未曾见过？那邓龙若真是英雄好汉，能容人纳贤，关某自当以礼相待，或可结交；若他只是个占山为王、嫉贤妒能的鄙吝之徒，似那梁山泊王伦一般，占据宝山，却不能替天行道，反而祸害乡里，关某便要替天行道，夺了他的鸟位，将这二龙山，变成真正聚义的好去处！”

他说话间，一股凛然杀气不自觉地流露出来，仿佛又回到了当年水淹七军、威震华夏之时，连胯下战马都似乎感受到了主人的气势，不安地刨了刨蹄子。

王信等人听得热血沸腾，齐声道：“我等愿随哥哥，赴汤蹈火，在所不辞！