没上那个崁。”

难怪江叔会口口声声说她是瑰宝，这会儿他总算服气了。

他盘算，有几道功夫菜，隐约觉得不对劲，但试了几次，就是找不出缺了什么，或许她帮得上忙？

恬儿望着吃了一半的鱼，又瞧瞧宁独斋沉思的模样。几番挣扎，还是出口了。

“四爷，我知您谈兴正浓，但可不可以打个商量，等我把鱼吃完再聊？您要知道，教我这样眼巴巴看着却不能动筷子，好为难。”

瞧她一脸挣扎，宁独斋忍不住大笑。

少有机会见他笑得这么开怀。她清亮的水瞳在他弯起的眼睛唇角游移，想到他开心是因为自己，她心里暗自得意。

“原来你也有贪吃好吃的时候？”

她嘴一噘。“谁要您手艺这么好——”

这句话受用！他笑眯了眼睛。“好，你吃，吃完我们再聊。”

“谢四爷。”一得允许，她立刻举箸攻向盘中飧。

瞧她如此专注，他忍不住指点。

“鱼骨鱼头也好吃，你一个个放进嘴里慢慢吸吮，滋味无穷。”

她如法炮制，一丁点也舍不得放过。鱼烧得极绵，甚至连鱼骨都炖化了，轻轻一吮，鱼骨头便融融地散开，满嘴尽是鲜鱼妙味。

“真糟。”一尾吃净后，她心满意足又不无可惜地叹气。“锅里只剩两尾，怎么办？我舍不得把它吃完。”

可说归说，她动筷速度却未曾缓过。此时的她，哪有一点当家主子的派头？

“你嘴总是这么甜？”他笑睇。

她咽下才答：“是实话。对了，您也尝啊。”

“留给你。”他要吃随时都可以做。“我对你的酒比较动心。”

边说，他边帮自己倒了一杯，映着月光的清澈酒液一入喉，他双眼倏地发亮。

“不一样？这不是以往的桂花酒！”

就猜他喝得出来。她笑逐颜开。“是不是觉得香气更雅、喉韵更好？”

“对。”他闭上眼品味喉里的香气。“我觉得我好像来到一座山，放眼望去遍野的红花，然后一个美姑娘俏盈盈地站在江边，枝头上的红花随风飞落……怎么说呢……虽然还比不上“春莺啭”。但意境，早比以往的桂花酒还高上一崁。”

恬儿相当开心，人说知音难逢，想不到她眼前就坐了一位。

“真不愧是四爷，我心里想的，您全说中了。来。我敬您。”她举起酒杯，和他轻轻一碰。

一饮而下后，她继续说道：“我这一回用的，是酿作‘春莺啭’的酒面，花了两年培育，好不容易又造出来的。”

他一讶。“这么难？”

“是啊。”她点头。“酿酒首重天时地利人和，三样缺一不可。先前我酿“春莺啭”的米，是产自风调雨顺的丰年，每颗谷粒都被漓江水喂得饱饱满满，做出来的面也是一等一。可这两年岭南多风雨，谷粒也差了点，想造出一模一样的麴，只能说煞费苦心。”

“这么说来，他得为自己的好机运感到荣幸了，一来就赶上了。”

他摇了下酒杯，仰头又饮了一杯。

“对了。”她停下筷子。“有件事我一直忘了问您。”

他点头。

“您来我们这儿帮忙，肯定会耽误您不少正事——”她稍停了会儿才说：“您觉得，我该怎么补偿您才好？”

他听出弦外之音。“你是想给我银子？”