发泄过后，孙策深吸一口气，走到周瑜面前，神情转为一种孤注一掷的决绝：“不瞒公瑾，我本己思得一计。欲向袁术请兵数千，去攻刘繇，名义上为袁术开拓江东，实则暗中积蓄力量，以求脱离其掌控，振我孙氏基业于江东。为使袁术放心，免其猜忌，我甚至…”

他目光投向玉玺，带着一丝不舍，但更多的是决断，“…己打算将此玉玺质押于他，以此无用之物，换取数千精兵，待我在江东站稳脚跟，再图后计。”

周瑜静静听着，眼神越来越亮。待孙策说完，他猛地一拍掌，赞道：“妙！此计大妙！兄长此策，真乃置之死地而后生。袁术其人，贪婪短视，重虚名而轻实利。传国玉玺于他而言，远胜于数千兵马。他必欣然应允。以此无用之石，换取立业之基，此乃大丈夫不拘小节、通权达变之智举。当断则断，兄长气魄，瑜深为钦佩。”

得到周瑜的肯定，孙策眼中闪过一丝振奋，但随即又被更深的阴霾覆盖。他重重叹了口气，坐回案前，声音低沉下来：“公瑾谬赞了。此计虽己思定，然…然今日目睹袁术治下种种，心绪更是难平。”

孙策将袁术如何轻蔑刘备、如何刚愎拒谏、如何欲当庭杖责闫象、又如何被杨弘以攻南阳之计转移怒火的过程，详详细细地向周瑜复述了一遍。

说到闫象磕头泣血谏阻攻刘备险遭棍责，以及最后那绝望悲凉的身影时，孙策的语气充满了复杂难言的情绪。

“公瑾，”孙策抬起头，眼中是深深的羡慕与一丝不易察觉的嫉妒，“你看那刘备，不过织席贩屦出身，竟能使关张赵如此勇士死力相随，更得张羽这等奇才倾心辅佐，稳据徐、豫富庶之地，励精图治，根基渐固！其势己成，连曹操都奈他不得。而我孙策，承父余烈，自问勇略不输于人，却困守于此，寸步难行。连袁术这等恶主，尚有阎象如此刚烈忠臣，明知不可为而为之，不惜以死相谏…可怜我孙伯符，身边却…”

他没有说完，但目光灼灼地看向周瑜，那份求贤若渴、渴望臂助的期盼，溢于言表。

周瑜看着孙策眼中那份英雄失路的落寞与对自己的深切期冀，心中亦是一阵激荡。他忽然朗声大笑起来，笑声清越，冲散了书房的沉闷。

“兄长何必如此试探？”周瑜上前一步，目光炯炯，“瑜今日星夜前来寿春，难道是来与兄长叙旧饮酒的吗？你我总角之交，昔日誓言瑜岂敢忘怀？袁术非明主，兄长乃潜龙！瑜此来，正愿倾平生所学，辅佐兄长，挣脱桎梏，共图大业。纵使前路荆棘遍布，刀山火海，瑜亦誓死相随。兄长说无人帮扶？周瑜在此！”