、嘈杂不堪的时候，乔的目光却被民警失踪前留在树干上的记号所吸引。他定睛看去，只见那是一个用利器划开的十字，十字的边缘呈现出不规则的锯齿状，仿佛是被某种凶猛的野兽撕咬过一般，看上去异常狰狞可怖。

乔凝视着这个记号，心中涌起一股异样的感觉。这个记号对他来说并不陌生，因为他曾经在三十年前的狼窝谷枯井边见到过同样的记号。那时候，他还是个年轻的小伙子，对这个记号充满了好奇和恐惧。如今，时隔多年，这个记号再次出现在他的眼前，让他不禁想起了当年的种种经历。

他沿着民警失踪的路线往野猪林深处走，靴底碾过腐叶时发出细碎的声响。走到一片被踩倒的蕨类植物旁，他蹲下身，用手指捻起一点深褐色的粉末凑到鼻尖——是火药，而且是军用级别的硝化甘油，混着一点淡淡的檀香。这种檀香他在三年前那个抢劫犯的口袋里闻到过，当时那家伙怀里揣着块刻着观音像的木牌。

“檀香观音……”乔低声念叨着，声音仿佛被这西个字吸走了一般，变得异常低沉。他的手指下意识地在猎枪的扳机护圈上轻轻敲击，发出清脆的声响，在这静谧的山林中显得格外突兀。

乔的思绪渐渐飘远，他想起了去年在岭东的那个废弃窑厂。那天，阳光透过窑厂残破的屋顶洒下，形成一道道金色的光线，将整个窑厂都笼罩在一片朦胧之中。乔正在窑厂的一角处理一张熊皮，他的刀尖熟练地挑着熊胆，熊胆在阳光下闪烁着金黄色的光芒，散发着淡淡的腥味。

就在这时，乔注意到一个背着香袋的外乡人走进了窑厂。那人身材瘦小，面容苍白，看起来有些疲惫不堪。他的眼神游离不定，总是有意无意地往乔所在的方向瞟。乔心中有些疑惑，但并未过多在意，毕竟这荒山野岭的，偶尔有个外乡人路过也不稀奇。

然而，当乔转身将熊胆放入一旁的木盒时，他突然感觉到一股异样的目光落在自己身上。他猛地回头，正好与那外乡人的视线交汇。那外乡人像是被乔的突然转身吓了一跳，身体猛地一颤，手中的香袋也随之掉落。

香袋掉在地上，袋口敞开，里面的东西一览无余。乔的目光被那半块染血的布条吸引住了，他的心头涌起一股不祥的预感。那块布条的颜色和质地，与王家村接生婆常系的蓝布头巾一模一样。

夜幕降临时，乔在窑厂的断壁后架起了弩。月光透过破窗棂照进来，在地上投下蛛网般的阴影。他知道那人会来，这种人就像狼，得把猎物的骨头啃干净才肯离开。果然，子夜时分，一个瘦高的黑影出现在窑厂门口，手里拎着个麻袋，麻袋里隐约有东西在蠕动。

"这地方不错，埋人挺方便。"黑影的声音像砂纸磨过木头，他蹲下身，用铁锹在地上挖坑，动作熟练得像是在翻地。乔眯起眼，看清了他腰间挂着的木牌——檀香木的观音像，观音的眼睛处嵌着两颗绿豆大的红珠，在月光下泛着诡异的光。

三十年前狼窝谷的枯井、三年前抢劫犯的香袋、去年窑厂的外乡人...碎片在乔的脑子里拼成了一张脸。他悄悄松开弩弦，箭簇对准了黑影的后心，却在扣动扳机的前一刻停住了手——麻袋里传来一声微弱的哭喊，是个孩子的声音，像极了当年那个被扔进枯井的女人最后发出的呜咽。

黑影似乎听到了动静，猛地回头，铁锹挥过来的瞬间，乔己经滚到了断墙后。铁锹砸在砖头上迸出火星，黑影怪笑一声："原来是个打猎的，正好，多个人垫背。"他扔了铁锹，从背后抽出把锯齿刀，刀刃在月光下闪着冷光——那刀身的弧度，和枯井边的十字刻痕完全吻合。

乔没动，手指在猎枪的扳机上悬着。他看着黑影步步逼近，看着那人脖子上挂着的木牌晃来晃去，突然想起爹临死前挡在他身前的背影，想起妹妹被烧焦的小布鞋，想起那些在黑松岭消失的面孔。雨水从断墙的缝隙渗进来，打湿了他的睫毛，却没模糊他的视线——三十年了，他在黑松岭守了三十年，就是等这一天。

"你是谁？"黑影突然停住脚步，锯齿刀在手里转了个圈，"这山里的猎户我都认识，没见过你这样的。"

乔缓缓站起身，猎枪的枪管从断墙后探出来，枪口正对着黑影的胸口。"我是来收骨头的。"他的声音很平，像在说今天的天气，"狼窝谷的、窑厂的、还有那些孩子的，你欠的太多了。"

黑影的脸色瞬间变了，锯齿刀哐当掉在地上。"你是...那个孩子？"他后退两步，撞在麻袋上，麻袋里的哭喊更响了，"不可能，你早该饿死在山里了！"

"托你的福，吃狼肉活下来的。"乔往前走了一步，枪管始终