摊跑，穿竹布衫的茶客抢过报纸，粗粝的手指戳着铅字念："......若货币发行全由官办，与民争利者，非救国也......"

苏若雪从账房探出头，算盘珠子在她身后噼啪作响："承砚，《申报》重庆版加印了三次。"她晃了晃手里的电报单，"汉口、长沙的商会也回电了，说要联署。"

顾承砚摸出怀表，秒针正指向"三"——这是他和苏若雪约好的"舆论起效"暗号。

他转身时，皮箱里的《建议书》副本在阳光下泛着暖光，那是他连夜让人抄的七份，分别送了报馆、学界、地方士绅。

财政部的电话来得比预想中早。

接线员的声音带着明显的紧绷："顾先生，王次长请您即刻过来。"

顾承砚踏进财政部大门时，正撞见周立言带着两个军统特务往外走。

刀疤男的目光扫过他，又迅速移开，靴跟敲地的声音比来时急了三分。

小会议室里，王次长的茶盏空了三回。"顾教授，"他推了推金丝眼镜，面前摆着叠报纸，头版标题刺得人眼疼，"部里商量过了，强制接管联盟的计划......暂缓。"他翻开文件夹，露出"临时协调小组"的草案，"先由这个小组过渡。"

顾承砚垂眸看草案，嘴角微微上挑——"民间资本代表"的位置空着，分明是留给他的。"次长明断。"他拱了拱手，"小组若有需要，顾某定当尽力。"

离开财政部时，暮色已经漫上屋檐。

顾承砚摸出怀表给苏若雪发电报，指尖在"第二套方案"几个字上顿了顿。

电报房的炭笔在纸上划出沙沙声，他听见自己说："准备底线。"

深夜的雨来得毫无预兆。

顾承砚站在旅馆窗边，雨水顺着青瓦砸在窗台上，溅起的水雾模糊了玻璃。

桌上摊着财政部会议记录副本，"临时协调小组"几个字被他用红笔圈了又圈。

"他们以为我在棋盘里。"他对着玻璃窗哈了口气，雾气里映出微扬的眉峰，"其实......"他指尖点在"民间代表"四个字上，"我才是执子的人。"

窗外的雨声突然大了，像有人在敲一面无形的鼓。

顾承砚低头整理会议记录，听见楼下传来巡夜警察的脚步声——明天，临时协调小组的首次会议就要召开了。