的调调，逐客令却下得毫不客气。

容穆闲散地抻了个懒腰，又不紧不慢地掸了掸衣服上的浮尘，方懒洋洋地笑道：

“今晚王爷那副模样着实让我吓得不轻，如果就这么走了，定然放心不下。”

“不过你别担心，我当然不会打扰王爷休息，”他耸耸肩，

“隔壁屋也有软榻，我在那儿将就一宿便是。”

话已经说到了这份上，燕筠也不好再多言。

索性眼观鼻鼻观心，佯装此人不存在，自顾自地打起地铺来。

容穆也面带笑容，领着艾尔缇去了隔壁房间。

病房里陈设简陋却还算齐全，两人简单洗漱后，便和衣而卧。

容穆枕着双臂躺在窗边，月光漫上他挺拔的轮廓，精致眉眼仿佛白玉雕成。

良久，艾尔缇才听他喃喃道：

“你觉不觉得，王爷和茸茸有点像？”

……茸茸？

那不是您养在质子府中的小猫吗？

为什么会觉得人和猫有相似之处……

对方甚至还是看上去很不好惹的摄政王？

艾尔缇三观炸裂。

他猜想质子殿下或许被什么不干净的东西夺了舍，一时竟然不知如何回答。

不过容穆显然也不怎么在意他的反应，而是垂眸望着自己的手掌。

他暂时不能离开这里的原因，是在孟千秋身上种下的傀儡咒。

分明早已决定再也不动用那种力量。

可看到那人红着眼尾，含泪哀求的模样，那种梦魇般的愧疚和罪恶感又席卷而来。

他本来就不可能拒绝的。

容穆忍不住扯扯唇角。

傀儡咒能附着在某样事物上，在中咒者的认知中，这样东西就是施咒者本人。

与此对应，施咒者也能即时感应到中咒者的状态。

就比如此时——

虽然和孟千秋物理上相互隔绝，对方的每一次轻喘和低哼却都仿佛作响在耳畔，清晰无比。

他也能感觉到孟千秋始终紧紧攥着手帕，没有一刻放松。

想来一定是吓坏了吧。

柔软的，矜贵的，脆弱的，清醒时敬而远之，唯有受伤虚弱时，才肯让人有片刻的亲近。

和那只猫儿当真一模一样。

听到容穆再一次发出低笑，艾尔缇只觉得汗毛倒竖，整个人都不太好。

想说些什么，却又开不了口。

他躺在床上翻煎饼，不知过了多久，终于被人扼紧了命运的后颈皮：

“小小年纪别想这么多，早些睡吧。”

……

同样辗转反侧的还有燕筠。

为了给孟千秋维持体温，屋里的火炉和地龙都被点燃，连被褥里都堆满了汤婆子，热得人口干舌燥。

他推开薄被，起身灌了口冷茶，回眸望着榻上的人。

即使已经捂得那么严实，孟千秋一张小脸依旧惨白。

身体在被子里缩成了团，簌簌颤抖着。

“……还是很冷么？”

他摸摸孟千秋的额头，滚烫。

又去碰他的手，握到一手冰凉。

“唔……”

感觉到他的触碰，孟千秋低哼着，长睫又被涌上来的泪水沾湿。

燕筠用指腹拭去了那抹湿润。

孟千秋一截脖颈没被衣料遮住，细白皮肤下甚至看得见淡青的血管。

鬼使神差般，燕筠的手指扼住了那段颈项。

濒临死亡，备受折磨，性命被人玩弄于股掌之中——

今日，你也终于经受了这种滋味。

散乱的鬓发遮住了少年的半张脸。

将以往温润的气质割裂。

被切开的柔和轮廓中，逐渐透出某种破碎的凌厉。

裹挟着来自过往的干涸血气和嘶哑悲鸣。

只需稍微用力，就能轻而易举地取了这人性命。

那双桃花眼里刹那迷蒙，眼前的景物骤然倒转。

记忆里，相对的两个人地位交换，气息奄奄的变成了他自己，对面那人握着匕首，面孔上满是泪水：

“我不想……我不想伤你的！”

分明哭得悲痛欲绝，那人还是深深将匕首刺进了自己的胸口。

血流如注，撕心裂肺，他兀自不肯相信，对方就这般背叛了他。

直到那场大火将一切都吞噬殆尽。

“千秋，你……”

他听见自己哽咽道：

“待我可有过半点真心？”

零乱的光影倏然褪去。

燕筠触电般松开手，心跳快得几乎冲破胸膛。

他注视着床上无知无觉昏睡的人，视线落到苍白柔软的唇瓣上，忽然被不可名状的冲动攫住。

指腹缓缓摩挲而上。

相距越近，轻弱急促的呼吸就越发清晰，经年压抑的烈焰被唤醒，逐渐星火燎原。

燕筠俯下身去。