。”

待韩铮和侍卫离去，小红忧心忡忡地凑过来：“爷，这宴无好宴啊。”

赖尚荣摩挲着请帖，眼中闪过一丝精光：“三皇子这是要亲自试探了。也好，正合我意。”

夜深人静时，赖尚荣独坐灯下，仔细回忆着离京前长公主的叮嘱。

三皇子野心勃勃，在辽东经营多年，如今又对水泥如此重视，其志不小。

窗外风雪更急，呼啸的风声中隐约夹杂着巡夜士兵的脚步声。

赖尚荣吹灭蜡烛，在黑暗中静静思索着明日的对策。

这场边关博弈，才刚刚开始。

......

山海关的晨光来得格外迟。

赖尚荣披衣起身时，窗外仍是一片灰蒙蒙的暗色。

小红早己备好热水，正在整理今日赴宴要穿的官服。

“爷，昨夜驿馆外多了两队巡逻兵。”

小红压低声音，将热毛巾递过来，“奴婢起夜时发现的，一首守到三更天才撤。”

赖尚荣擦了把脸，温热的水汽让他清醒了几分。

“意料之中。三皇子若不派人盯着，反倒奇怪了。”

小红取出一套崭新的靛青色锦袍，袖口和领口都用银线绣着暗纹。

“这是临行前宝奶奶特意准备的，说是边关寒冷，加了层丝棉。”

赖尚荣抚过衣袖上精致的云纹，眼前浮现宝钗灯下缝衣的身影。

他轻叹一声，迅速穿戴整齐。

腰间的玉带上挂着御赐的金牌，在晨光中泛着冷冽的光泽。

“爷，今日宴席上......”小红欲言又止。

赖尚荣系好最后一颗盘扣，低声道。

“三皇子想拉拢我，我自有应对之法。你留在驿馆，把那份真配方藏好。”

正说着，院外传来韩铮洪亮的声音。

“赖大人可起身了？末将奉命护送大人赴宴！”

赖尚荣给了小红一个安抚的眼神，推门而出。

韩铮一身戎装，腰间佩剑在晨光中闪着寒光。

他身后站着八名精锐亲兵，个个虎背熊腰，目光如炬。

“韩将军早。”

赖尚荣拱手致意，”劳将军亲自跑一趟。”

韩铮爽朗一笑：“殿下吩咐，要确保大人一路平安。”

他意有所指地看了眼驿馆西周，“边关不比京城，处处都要小心。”

赖尚荣不知这是提醒还是警告，面上却不露分毫。

“有将军护送，下官自然安心。”