穆桂英何以急招杨宗英回家呢？此事说来话长。得从朝廷的家事谈起，当年，宋太宗赵匡义刚当上皇帝，他的长子，也就是封为七王爷的赵恒，心中就有了将来继位做天子的野心。当时赵家有资格接班的人选有三个，一位是赵匡胤的儿子赵德芳，另两位是赵恒与其胞弟赵爵。赵匡义因为是替侄儿赵德芳坐江山，不知道赵德芳还有没有接自己班的意思，所以在位多年一直没有封‘守宫太子’，他的心事，大臣们都心知肚明。赵恒在一次与赵德芳的密谈中了解到，赵德芳决心遵守赵匡胤的临终嘱：‘只做臣，不做君’，心中暗喜，就只把弟弟赵爵当作竞争皇位的对手。他在谋士王钦若的指导下，处处以正人君子、英武世子的面目出现，在朝野渐渐有了好的名声。赵爵从小就好武事，但有个好色的毛病，年纪轻轻就有四个妻妾，还有去花街柳巷的传言、、、、、、。在大臣中风评不佳，所以，赵匡义一直没有给他封王位。赵恒当时只有一位妻子刘氏，婚后数年不育。赵恒虽然心中不喜，但为了谋大事，坚持不纳妾。当他三十五岁那年，赵匡义病危，安排后事时赵德芳坚决不接班，赵恒就顺理成章的当了皇帝，称为真宗。赵恒成了天下第一人，就不再装正经了，先是欲纳杨家八姐、九妹为东西二宫，遭到佘太君的巧拒。王钦若以圣上无嗣为由，公开上本请求为皇帝选美充实后宫。八王赵德芳为了淡化真宗对杨家二女的惦记，就同意了此事，王钦若很快在全国范围内挑选了二十二名绝色美女进入后宫。真宗亲自选就李氏为东宫娘娘，接着是纳了王昭仪、张美人、黄贵人、等十二名美女；加上可以随意临幸的后宫粉黛，共有三十八名有名分的妃子，十四名已临幸过但尚未正式承认的美女。【注；临幸，就是皇帝与宫内女子发生关系】赵恒可以说是夜夜换新娘，身体不免受亏！以致到了四十岁还没有子女。八王赵德芳密劝其要注意龙体，建议他按祖制‘翻牌临幸’，以期早得龙子。赵恒经过几年的随心纵欲，也看透了女人是怎么回事、、、、、、对女人的好奇心也淡了，就把临幸当成了为传宗接代必须做的事。并对众妃子宣布：“谁能生个太子，谁就是正宫娘娘。”数十名妃子谁不想做正宫娘娘呀？于是，各耍手腕，千方百计地想让圣上多临幸自己几次，增加受孕的机会。就连与真宗单独生活了多年的刘妃，亦动了心。她在拼命吃药调理身体的同时，勾结内宫总管‘郭槐’，在临幸牌上大做文章。【古代，决定皇帝每晚睡在哪一宫的方法有两种：一是晚膳后，皇帝坐到一辆牛车上，太监把牛车赶到分宫楼前的路口，任凭牛拉车自行，牛车停在那一宫门前，那一宫的妃子就出来接驾，称为天配。二是，将所有妃子的名字写在牌子上，背朝上放在托盘里，由皇帝自翻一牌，决定当晚宿在那一宫。】郭槐每隔两天就把密制的、牌上写的全是‘刘妃’名子或‘李妃’名子的牌【李妃是真宗最宠爱的妃子】端上供真宗选翻，结果自然是二妃被临幸的机会多。事有凑巧，过了不久，刘、李二妃竟然同月受孕。刘妃十分担心自己怀的是女孩子，就与郭槐、接生婆共谋，在李妃临产时用一只剥了皮的狸猫，换下刚出生的太子。密令宫女‘寇珠’将太子抛入金水河溺死、、、、、、。寇宫女不忍心杀生，就冒险将太子转交给宫中副总管陈琳，秘密送到南清宫交给八王赵德芳。恰恰当时赵德芳的王妃狄氏也刚生产一个男孩，八王就把太子交与她一并哺乳，对外宣称是双胞胎。李妃则因为产下狸猫妖胎，丢了皇家的脸面，被打入了冷宫、、、、、、。过了几天，刘妃亦产了一个男孩，真宗老年得子，大喜若狂，下令普天同庆，并册立刘妃为正宫娘娘，于是刘妃就成了天下国母。谁知六年后，刘妃生的太子因病夭折，真宗一怒之下，几乎将太医院的郎中杀光、、、、、、。八千岁赵德芳多次进宫劝慰，真宗心情稍转。一日，赵德芳寿诞，真宗亲临南清宫贺寿，见到两个侄儿聪明伶俐，十分讨人喜欢，就对八王道：“朕年事已高，生子无望，欲收皇侄赵祯为继子以承大统，皇兄意下如何?”八王道：“臣惟命是从！”真宗大喜，将赵祯（真太子）带入宫中，昭告天下，封为守宫太子。这就是‘狸猫换太子’的故事。

这件事普天下只有一人不高兴，那就是真宗的胞弟赵爵。真宗当上皇帝后，担心赵爵在京中胡作非为，使自己难堪，就封他为‘襄阳王’把大宋朝依为粮仓的鱼米之乡两湖地面交与王弟镇守。昭令其带全家刻日上任，无圣旨不得擅自回京。赵爵成了三湘第一人后，尝到了唯我独尊的甜头，权力欲顿时膨胀。得知圣上唯一的太子夭折，认为自己就是大宋朝的‘皇太弟’，候补的天子。他从‘塘报’得知朝廷收八王的孩