我住在这里？”贺香菱告诉了她堡中的情景，交待道：“从堡外‘碧水潭’峭壁往上看，有一座红色小楼，那就是小妹的住所。今晚三更正，师姐游水到山壁下，山壁根有一道一尺宽的台阶，可以休息。等小妹吊下人后，姐姐即带他沿潭边小路，在沟中南行三里，出去就是镇外官道，注意！姐姐必须在三更三点前走上官道，不然，将会遇上堡中巡逻的人员，那就麻烦大啦！”“放心！我会抓紧时间的！”下午，齐黄丽结算了店钱。在街上高价买了一匹马，找到官道岔入沟底小路的路口，查看了周围地形。傍时，将马藏在树林中，顺着沟底杂草丛生的小路，摸到堡外潭水边，悄悄游到峭壁下，隐身在壁根休息。

三更天，贺香菱送杨宗勉下楼，边行边道：“大人交代的事情，有了消息我即去县衙奉告！”“谢谢！姑娘大义救命之恩，杨某是粉身难报！、、、、、、”“也不必粉身报答！只要公子爷能细想一下，你在我家小姐绣楼待了一昼夜，以后她还怎么做人？就行啦！”丫鬟桂花愤愤不平地道。杨宗勉一激灵道：“放心！杨某人会给你家小姐一个交代！”

在雷雨声中，躲在峭壁下的齐黄丽，接住从崖顶吊下来的杨宗勉低声道：“小心伏在我背上，搂紧脖子，此潭水特深，掉下去不是玩的！”齐黄丽怕把杨宗勉掉下去，小心翼翼慢慢游到对岸。那知道杨宗勉在水中受了凉，不仅混身哆嗦，而且腿肚抽筋不能走路。急得齐黄丽道：“‘百无一用是书生’此言诚不我欺！”一咬牙，背起就走。赶到沟口树林略喘喘气，将杨宗勉抱上马，自己坐在后边

，一手控缰绳，一手护着杨宗勉，冒雨直奔县城。

第二天午后，恢复了精神的杨县令与诸亲信在书房商议案情。莫飞燕道：“经杨宗兰哥哥同意，属下又到南牢见了一次父亲。他讲道：发往京中的瓷器，通常是由景德镇瓷器司封箱后、派官兵押送到古阳，移交船舶司接收。再由船舶司派人护运到江夏县，移交给‘三湘镖局’，他们再运到信阳州，转交‘中州镖局’直接运到京城。多年来都是如此，从来没有出过差错。”杨宗兰道：“莫万湖收监后，船舶司有严主簿代管，最近一次转运是在两个月以前，也就是被调包的那批货”。王瑛道：“据丐帮弟兄讲：本地出产的瓷器，官窑烧制的品位最高，但是出卖权完全控制在朝廷手中。本地瓷器商经销的几乎全是私窑货。由于官瓷与私瓷的差价高达二至三倍，商人为了谋利，就出现了官瓷赝品、或私营官瓷的投机商，瓷器黑市也就应运而生。丐帮还发现，湖口镇最大的一家瓷器店名叫‘居士轩’他的后台老板就是严静山。”“很好！诸位这两天探到的消息都有大用！”杨宗勉继续道：“莫飞燕现在就带几名可靠的捕快，去监视严府，看到有进出的生面孔马上拘押。三嫂明天乘快船去一趟湖口镇，认真摸一下‘居士轩’的底，看能不能发现点什么异常线索？”这时齐黄丽进来道：“吕刚已醒，不开口，也不吃饭，一副烧不熟，煮不烂的样子，态度很是恶劣！是否提回用大刑逼供？”“哦！他竟然是这种态度？走！本县亲自去会会他！”

古阳城外齐万湖家的偏房内，吕刚带着沉重的脚镣、手铐、躺在床上闭目不语。杨宗勉在床前走来走去道：“你既然不愿说话，本县就替你说。多年前，严静山有恩于你，为了报恩就跟他做了亲随。数年来替他干了不少坏事！远的不说，最近，你先是毒死黄财，携丁巧儿姘居。后，严静山不允许留活口，你就把与你缠绵了一夜的丁巧儿杀死；接着受命上演‘奴杀主’的闹剧，妄图用苦肉计搪塞本县，把你藏起来。严口头上答应等风头过后，给你一大笔钱，让你到外地谋生，你竟深信不疑，毫无心机地喝下了史夫子端给你的药酒。结果被史夫子装入麻袋、绑上石锁，抛入湖中。齐黄丽总捕头将你捞出，救活，本县担心你再遭杀害才将你放在这里。本来想给你留一条立功减罪的机会，你却认为：只要你不开口，本县就不知道曹县令的死因，不知道赛西施是谁杀死的！不知道严静山在瓷器上捞了多少黑心钱？好吧！本县已仁至义尽，明天就判你:无辜连杀二命，犯上杀主未遂重罪，根据大宋律：‘连杀二命以上的罪犯可以当堂处决’的律例，明天午时三刻将你凌迟处死！你就等着替严静山挨千刀吧！”道罢拂袖出屋。“太爷留步！小人愿招！”吕刚一跃而起，跪在床头开始招供：“小人原是个江湖浪人，五年前在古阳酗酒打伤店小二被捕，被严主簿救下，做了亲随。黄财是他命我所杀，丁巧儿原是严府丫头，嫁与黄财前就与小人有染，小人实在不忍心杀她！严静山严命必杀丁巧儿灭口！我才下手。”‘赛西施’估计是严静