“凯恩先生，幸会！此番能于北京相见，实乃朕之荣幸，请坐！” 咸丰帝面带和煦微笑。

在马可夫满是惊疑的目光中，与这位德国公使亲切握手，举止间尽显从容，而后优雅大方地做出 “请坐” 手势。这一幕，落在马可夫眼中，仿若天方夜谭。

来中国之前，他从英人、法人处听闻，中国乃野蛮未开化的古老国度。可眼前这位大清皇帝，哪有半分传说中的蒙昧。

非但知晓自己姓氏是凯恩而非马可夫，且对自己未行中国官员那般的跪拜大礼毫无怪罪之意，反倒极为绅士地与自己握手。

此等情形，实在超乎想象，于中国而言，更是不可思议。马可夫暗自思忖，随着咸丰帝的示意，缓缓坐到一旁木椅之上。

而奕忻则在心中暗自埋怨这德国人太过不懂规矩，随后恭敬作揖，谢过圣恩，才敢半边屁股轻落椅上。他心中满是惊讶与疑惑，同时对咸丰帝的举措深感敬佩，恍惚间，仿若看到了大清未来的一线曙光。

“凯恩先生，朕的弟弟可曾向你言明，朕宣你入宫所为何事？” 咸丰帝缓步入座，龙袍曳地，神色间既有期许又含审视，目光牢牢锁住马可夫，似是在静候关乎社稷命运的关键回应。

“正是如此，然在下更盼能与陛下 —— 大清国至高无上的君主，亲作一番详谈。” 马可夫微微颔首，姿态恭谨，言辞间尽显尊崇与审慎。