八月初八，曹州冤句。*狐`恋/雯-茓? /罪`辛!彰!劫·耕-欣*哙,

毒辣的阳光炙烤黄土路面，蒸起阵阵热浪。

四五辆板车缓缓行进，掀起滚滚黄尘。

十七八岁的少年骑在马上，圆头圆脑看似憨厚老实，剑眉下一双眼睛却亮得惊人。

粗布短打紧紧裹着他壮实的身躯，宽厚的肩膀将衣料撑得紧绷，后腰与臀部绷出流畅的肌肉线条，一看便知是常年习武之人。

“日头毒呀蝉声狂，妹摇蒲扇游荷塘！荷叶田田遮玉臂，哥看一眼心里慌呀——”

少年嘴里叼着根狗尾巴草。

粗犷的歌声，与盛夏的蝉鸣交织在一起，竟别有一番野趣。

转过一道土坡，前方路口突然被堵得水泄不通。

少年人歪头一看，发现有七八个带刀官兵，正凶神恶煞地把守着关卡，将过往行人驱赶到路边。

被盘查的百姓要么额头冒汗，神色慌张；

要么低眉顺眼地递上文书，却仍被叫到太阳底下问话。

空气中弥漫着令人窒息的紧张气息，连蝉声似乎都弱了几分。

但见少年吐掉嘴里的草茎，朝队伍末尾喊道：

“赵午！”

话音刚落，板车后头窸窸窣窣钻出个人影：

偻着背，走路畏畏缩缩，身上的粗麻衣补丁摞补丁，袖口和裤脚磨出了明显的毛边——

正是三月前，在黄海之战中失踪的舵手赵午。

少年居高临下地招招手，待赵午畏畏缩缩地走近，一把揪住他头发：

“说说，怎么回事？”

赵午望向关卡，嘴唇哆嗦着回答：

“回、回小郎，小的从海边逃过来时，这儿还没设哨卡呢……”

少年闻言，慢慢扬起手中的马鞭：

“小郎也是你叫的？”

赵午慌忙抬起双手护住头顶，浑身发抖：

“郎君！郎君饶命——”

少年冷哼一声，缓缓放下马鞭，在手上绕了几圈才插回腰带：

“你一个连公验都没有的逃犯，要不是爷发善心把你当狗一样捡回来，早被抓去修城墙了！”

赵午见逃过一劫，连连称是，皲裂的脸上堆满谄媚的笑容，嘴里不住地说着感恩戴德的话。

“你谢早了。”

少年不耐烦地摆了摆手，利落地翻身下马。

他拍了拍脸颊，瞬间换上一副阳光灿烂的笑脸，带着队伍大步流星地朝哨卡走去。

树荫下盘查的兵头瞧见这架势，立即按住刀柄，厉声喝道：

“站住！来者何人？”

少年笑容不减，声音清亮：

“王仙芝，濮州来的小商贩。”

“公验拿来瞧瞧。”

“好嘞好嘞。”

王仙芝从怀中掏出几张文书，并在纸下压了一袋铜钱，递过去道：

“这大热天的，哥哥们当差辛苦。^微￠趣*晓^税*徃¨ -首,发-小弟做的小买卖，也没什么可孝敬的，只得请哥哥们喝碗凉茶解解暑。”

兵头掂了掂钱袋分量，脸色顿时和缓：

“小兄弟年纪轻轻就出来跑商，也不容易啊。”

说着往旁边树荫下一指：

“凉茶早就备着了，小兄弟先去歇歇脚吧。”

王仙芝眼底闪过一丝诧异。

收了钱还得受盘查？

这情形倒是出乎他的预料。

但他面上不显，爽快地应道：

“好嘞！”

便招呼自家人马骡到阴凉处安置。

待安顿妥当，他殷勤地给兵头斟上凉茶，望着烈日下排队的人群，状似随意地问道：

“小弟初来乍到不懂规矩，敢问哥哥，这冤句县是出什么大事了？”

“黄家灭门案听说过吧？”

“嗯嗯！”

王仙芝连连点头，露出两颗标志的小虎牙——白得晃眼，一看就是常年用盐水漱口的讲究人：

“那可是咱们山东数一数二的大盐商啊！”

兵头抿了口茶，狐疑地打量他道：

“好歹是人命关天的大案，你小子怎么瞅着还挺高兴？”

“嘿嘿，不瞒哥哥说。”

王仙芝搓着手，压低声音道：

“小弟家里也是做盐货买卖的。”

兵头