帝感他救命之恩，便许诺，若颜平有嫡女，定要聘为太子妃，未来的国母。

可惜，庆国公府只有一位嫡女，便是颜大姑娘颜圆青，自从三年前大慈恩寺事件之后，便消失在了京城。众人虽然对此事讳莫如深，但一些风声到底还是传了出来，如今，一个已然失了贞的女子，自然是不堪为大晋朝的太子妃，未来的一国之母的。

颜平的爱妾尤氏是当今皇后的堂妹，她生了一女，名为颜锦若，虽是庶女，可一应规矩教养，衣裳吃食，全都是比照嫡女培养的。且此女生得也是花容月貌，琴棋书画无一不通，在京城是有名的才女。

自从四年前，颜平和原配戚氏和离，便没有再续弦，未必没有存过要将尤氏扶正的心思。若如此，嫡女也有了，颜平便可成为太子爷的岳父，未来的国丈。

果然，彭英和对珣帝心思早就了若指掌，他顺势捧了珣帝一句皇上圣明，随后便提出了一个新的问题：“太子大婚，按照礼制，也该选二位侧妃才是。”

珣帝看向彭英和，笑道：“彭爱卿，你有何见解，说出来给朕参详参详？”

穆宴辞捏手指的力道加重，老狐狸原来在这儿等着他呢！

只听彭英和娓娓道来：“给天家选儿媳，自然是要可着咱大晋朝最好的姑娘来挑选。微臣虽孤陋寡闻，却也听说胡弘胡阁老家有位嫡孙女，才貌双绝，最难得是品性柔顺谦恭，是个难得的好女子。又有屠述屠镇抚使的嫡妹，‘俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊’*，皆堪为皇家媳妇的典范。”

一股烦躁蹿了起来，穆宴辞垂眸敛去眸底翻涌的怒意。

胡弘乃一代奸臣，他的嫡孙女，他可不想要。屠述是尤皇后的亲信，他的嫡妹，他更不想要。

还有那个所有人心知肚明的内定太子妃人选，也从颜大姑娘颜圆青变成了颜二姑娘颜锦若，别人不晓得那颜锦若是个什么样的人，他可是知道得一清二楚。

这三个人，他谁都不想要。

可他想要的人，他要不起。

颜大姑娘已有婚约在身，又生了那个该死的贾镇的儿子，别说她不想嫁他，便是她想嫁之时，他也无法给她正妻之位，甚至连侧妃之位也无法给她。

“启禀父皇，儿臣暂时还不能成婚。”穆宴辞一掀杏黄色四爪织金圆领蟒袍衣摆，双膝跪地道。

珣帝唇角的笑意一僵，看向穆宴辞，眼神冷淡，“太子，你这是什么话？男大当婚，女大当嫁。你贵为我大晋朝的太子爷，未来的天子，自然肩负着为我大晋朝的亿万黎民百姓孕育子嗣，培养下一任接班人的重担，岂可如此不明事理，搪塞推脱！”

偌大的金銮殿内，一时之间鸦雀无声，呼吸可闻。

穆宴辞深吸一口气，沈缓道：“父皇，儿臣并非有意推诿塞责，只因儿臣心中还有一个遗憾尚未了结，只待此事一了，儿臣自当听从父皇的安排完婚，绝无怨言。”

珣帝一听，脸上神色稍缓，颔首道：“既如此，太子下朝后来御书房见朕。”

穆宴辞答应一声是。

下朝后，不少私交甚笃的官员都在悄悄议论，太子拒绝完婚的理由到底是什么。

内阁首辅胡弘和吏部尚书彭英和一前一后走在一起。

彭英和冷笑道：“胡阁老，依您之见，这太子爷葫芦里卖的是什么药呢？”

胡弘一脸淡定从容，板着脸，嗓音嘶哑道：“甭管他卖的是什么药，只要这大晋朝的天下还不是他来做主，他便得乖乖听话，娶我胡家的孙女，尊我一声祖父。”

彭英和忙附和道：“那是自然。他一个根基未稳的储君，还能和阁老您这棵大树较劲么？”

片刻之后，御书房。

珣帝伏在案前批阅堆积成山的奏折。

穆宴辞在地砖上跪姿笔直。

香炉鼎里燃烧着极品龙涎香，香烟丝丝缕缕地缠绕着空气里的微尘，香气浓郁，方润清新，似百花之香。

穆宴辞说出了自己要再次下江南的请求，一则监察此次秋闱大比的考场情况，二则顺道调查当年他被人割卷顶替一案的真相。

“……父皇，此乃儿臣心中的一根刺，不拔除，心中永不得畅快。科考取士，原是为朝廷选拔真正的人才，造福社稷，使我大晋江山永固，代代相传。如今科场舞弊之风盛行，祸乱朝纲，危害百姓，儿臣以为，此风断不可长，须得下一剂猛药，方能敲山震虎，扭转颓势。”

珣帝合上折子，往前探着身子，一双老谋深算的眼睛盯视着穆宴辞，