他望着自己空荡荡的双手——长这么大还没人敢跟他抢东西，还是当他的面，她是头一个。

他眨眨眼，感觉——还不坏。

“我去喊人帮您备膳。”

他突然接口：“不要婢女。”

“啊？”她停步回头。

“我不喜欢女人在我面前走来晃去。”

‘那我——”她心一惊。想起自己也是个“女人”。

“你不一样。”他马上说。“讨厌女人是我的毛病，一时半刻改不了。”

听他这么回答，她心里虽有些开心，可又隐隐觉得不太对劲。

不过不急，她边走边想，等他用完早膳再聊。

两刻钟过后，吃罢的宁独斋跟着恬儿来到铺里的灶房。头发已见斑白的掌柜王叔站在廊檐下，一双眼精光铄铄，不断巡望底下人动静。

廊下十多个人洗菜、刷锅，铿铿锵锵声响不绝于耳。

一见有人慢了动作。王叔立刻拔高嗓门开骂：“混帐，光会动嘴巴，几个碗是要洗上多久？”

“掌柜，小姐来了。”一名洗菜的杂工喊道。

转头一见小姐身旁跟着谁，王叔表情相当微妙。

工叔一辈子忘不了眼前这张脸。六年前宁独斋初访时家，为了迎接贵客，王叔特意下厨烹了一道砂锅办鱼，本以为宁独斋吃了肯定赞不绝口，想不到只尝了一口。他便说此菜火气太盛、细腻不足，教王叔很是不服。

王叔心想一个毛头小子懂个什么，可没想到宁独斋为了证明自己，隔日借了酒窖灶头烹来一锅脉鱼。王叔一尝便知，真遇上高手了。

当时那几尾鳃鱼之鲜嫩，简直可叫汤浓凝脂，好吃到连骨头也舍不得吐出来——直到现在，王叔心头仍不忘那几条鱼儿入喉的美味。

堪称绝品！

对宁独斋，王叔心情只能用四个字形容——又爱又恨。

“小姐、四爷。”王叔点头招呼。

“今天好吗？灶房有没有什么大问题？”恬儿笑问。

“回小姐，灶里一切都好，倒是四爷……”王叔转了个方向。

“昨儿跟今早的膳食，不知合不合您脾胃？”

一看王叔表情就知他还惦着六年前的冲突，宁独斋抱拳一躬。“六年不见，王掌柜的厨艺，更上层楼了。”

“不骗人？”王叔摆明不听场面话。“您别因为小姐在身边，就想替小的留面子。”

“千真万确。”宁独斋个性有一说一，不会因为谁在身边他就对人客气点。

“我尝得出来。王叔这六年不过不少苦功，一点一滴全在您的菜里。”

第3章(2)

王叔笑逐颜开。能得宁独斋一句肯定，比客人的打赏还教他开心！

“不过我有件事一直想不透。”王叔挥手要底下人把东西端来。“四爷当年烹的鱼。我到现在还烹不出一样的味儿，请您今天无论如何一定要告诉我个中奥妙。”

打昨儿听说他来了，王叔一大清早特别到江边买下这一篓鲜鱼，就等着见面讨教。

说真心话，宁独斋虽有过人厨艺，可平日有缘尝到的，也只有亲近的师父师兄几人。他常说他的厨艺不是学来伺候人。而是不愿吃些难入喉的东西。不过看王叔这么有心，他难得起了兴致。

他袖子一卷。“给个不常用的灶头，我就重现一次砂锅鳃鱼。”