接连又是几个潭党高官被免职或是降级，皇帝的手段甚至更加简单粗暴，连理由都不申明就下了手。这就是摆明为潭王侵犯绮雯的事在实施报复，一样是为了让潭王看出他对绮雯的重视。

杜大人致仕就致仕了，别人想挽回也挽回不成。首辅的位子空悬无人，职务暂由皇帝自己兼任，国家机器的运转未见异常。其余阁臣面对今上直接来做顶头上司的局面，有心捣乱也不大敢，倒比从前规矩了许多，连带绮雯与王智甄选奏拟的工作都显得轻松了。

本以为决战前会是黎明前的黑暗，没想到反而比从前过得舒服。

后廷里，似乎绮雯住进隆熙阁就住进隆熙阁，也没什么大不了。后宫诸人背后如何议论的他们听不见，至少明面上谁都没就此事发表意见，太上皇后装不知道，皇后一样装不知道，连皇帝朔望日去坤裕宫点卯时，皇后提都不提这事。

天气一日凉似一日，眼看时候接近腊月了。往年这会儿宫里都要开始为过年做准备了，如今却因太上皇病重，外加今上相比去年进一步严管各项开支，过年是注定要简办，倒无需急着准备。

这一日皇帝从前廷回来的晚，已接近晚膳时分，就没去慈清宫，直接回了隆熙阁。如今已成惯例，总是他一进门，绮雯便会迎上前来替他宽去外衣，奉上热茶，而今日来做这事的，却是钱元禾。

“今日皇后娘娘差人来请了姐姐过去，已有好一会子了，想必姐姐就快回了。”不等皇帝动问，钱元禾便上赶着作了解释。

皇后？皇帝原本就有些阴沉的脸上添了一抹不虞，未置一词。钱元禾益发伺候得小心翼翼，好在皇帝刚换下外衣坐下饮了片刻的茶，绮雯就回来了。钱元禾忙不迭地交了班退出门去。

绮雯斗篷都来不及解，先来伺候皇帝添了茶，暖好了手炉。

天冷后皇帝就没在外面见过她，这还是头次看见她穿着这身孔雀锦斗篷的模样。孔雀金线于烛灯下熠熠生辉，风帽边沿与领边的白貂毛簇拥在脸颊周围，更衬得一张脸粉凝冰砌一般，比之平日另有一番风韵。

皇帝静静看着，心头的不虞消了几分。

“不是早对你说了，不论谁的召见都无需去的么？”皇帝放下茶盏，略有些责备地问。

绮雯赧然一笑：“这奴婢只好告罪了。我是觉得，旁人都罢了，皇后娘娘对我一直很好，又是六宫之主，这点面子总还是要给的。”

她很清楚皇帝是个不善交心的人，他每逢朔望去探望皇后，皇后不来提她的事，他就不会主动解释什么。可越是皇后不提，绮雯就越是忧心，种在皇后心底的芥蒂怕是会在平静中生根发芽，以后再想破除就愈发难了。所以但凡有一丁点机会去使之松动些，也是好的。

皇帝知道她是为人谨慎，不想得罪人，虽不以为然也没多说，转而问：“皇后对你说什么了？”

“其实，我并没见到皇后。”绮雯回答，“我去到坤裕宫时，是一位嬷嬷接待的我，说赶巧太上皇后刚差人将皇后请去慈清宫了。那嬷嬷留我等了将将半个时辰，说皇后娘娘大概是被留下那边用晚膳了，不好耽误我伺候皇上的差事，便做主放我回来了。也不知皇后忽然叫我过去，会是为着什么事。”

“想必是怕你闷了，招你说说话，嘘寒问暖而已。”皇后近期的确时常往来慈清宫去与太上皇后作伴，皇帝没觉得有何奇怪，转眼见绮雯目光旁落，神色似有一丝异样，便问，“还有什么特异的事么？”

绮雯微怔，摇摇头：“没有了。”

其实今日的事她总觉得有点蹊跷，可蹊跷在哪儿，又说不上来。皇后对她住进隆熙阁寝殿这事一定是有看法的，要说一丁点看法都没，那皇后就不是好人，而是神仙了。可那样一位好人皇后难道会针对她玩点什么阴谋诡计？绮雯又想象不出。

她有心将这疑虑直说给皇帝听，听听他的分析，又觉得这种话说出来怎么听都像是针对皇后的坏话，自己身份本已十分尴尬，有着鸠占鹊巢之嫌，再来对他说皇后的坏话，实在说不过去，最终还是忍了下来。

皇帝淡淡望着她：“你若有事，可不要瞒我。”

绮雯被他这目光刺得有些心头发寒，面上从容一笑：“瞧您说的，我对您说的大逆不道的话还少么？还有什么可瞒着您的？”

不知为何，这些天他时不时就有点神经兮兮，绮雯直言问过他，他也没说什么，想来大概只是决战临近，神经紧绷吧。

皇帝放下手炉，站起身亲手替她解开领间系带，揭下斗篷，软下语气道：“腊