报此事，让他派家人秘密寻找。同时送信给高珏府上的高子沣兄弟，他们和梅家一向亲近，定然不会置身事外的。”

消息送了出去。祈钧和子泫都分头带人秘密打听漱雪的下落。这天晚上，祈鉴又住进了书房，一边看书一边等待宫外的消息。

书房里的灯亮了一夜。直到五更时分，他刚刚伏在书桌上小寐了片刻，祈钧和几位大臣便进宫来了。迅速洗漱更衣后，他便又恢复了神采和仪度，有条不紊地和诸人议起兴修水利和奖励农耕之事。近年民间商贾越来越富足，国库却连续亏空，许多国政都无法推行，而赵祯先前下的三道敕令都没有得到真正的施行，他便将这件事交给了祈鉴和祈钧，要他们早日拿出应对之策。

祈鉴和祈钧在兴修水利一事上观念出奇一致，可在奖励农耕上却颇有分歧。正讨论得热火朝天，小春子来传，宫外子泫派出去寻找漱雪的人有了消息。火速通传后，来人禀报说寻找一夜后，西郊顺天门外的一个农人说曾经看到这样一位年轻姑娘向西去了。

“后来呢？”祈鉴一把抓住他的衣领，急切地问。

“后来便没有任何消息了，直到在十里外的江边发现了这个……”来人从怀里掏出一方丝巾。雪白的手绢一角绣着一个娟秀的“梅”字。

祈鉴一把夺过来，狠狠地提起来人的衣领喝道：“你说是在哪里发现的？”

来人吓得哆哆嗦嗦：“在……西郊十里外的金水河边上……”

祈鉴一把扔开他，呵斥道：“还不快带路!”

来人连滚带爬地向着殿外走去。

祈鉴一路以风驰电掣的速度向着西郊赶去，祈钧努力跟上他，心里的疑云却挥之不去。他和祈鉴、漱雪一同长大，可直到昨天方才察觉出这其中的蹊跷。漱雪的出走蘅冰担忧，子泫担忧，他也担忧。但论起来祈鉴应当是最不关心的一个，为何他急得快发疯了？难道说大家眼中无懈可击的太子殿下竟然也是有软肋的？

赶到河边已时近中午。祈鉴匆匆下马，在那人的带领下来到发现漱雪手绢的地方。河面宽阔，水流湍急，连渔船也了无踪迹。穿过一片茂密的桃树林，祈鉴和祈钧匆匆赶到离水三尺的地方，子泫和几个随从正站在那里，心事重重。

朝着他们脚下的土地看去，那里是一条狭窄而湿滑的小路。路边是垮掉的痕迹，黄褐色的泥土一直绵延到江里。斜坡的上面，是两个浅浅的脚印和凌乱的抓痕。

“附近的村民看过了。从土壤的痕迹看，应该是前天夜里有女子从这里落水。我已经找了附近的县衙派渔船在下游打捞，相信午后应该会有消息。”子泫忧心忡忡地说。

“不，这不可能。”祈鉴脸色苍白，转身呵斥随从道，“你们快去打探，附近村庄有没有谁家的姑娘不见了!”

随从立刻领命离去，但这并没有使他好过一点点。整整一个下午，祈鉴木然地应付着子泫和祈钧在耳边的谈话，耳畔只剩下簌簌的风声。

日薄西山的时候，下游的渔船终于打捞起一具早已被水浸泡得面目全非的女尸。容貌已经难以分辨，衣着首饰依稀可以看出是一个十七八岁的妙龄女子。木担架抬着湿漉漉的尸体到桃花林中的空地停下了，三人立刻飞奔过去。

这一带的农人闻讯，也从四面八方赶了过来，将尸体里三层外三层地围了起来。传说溺死的人死相可怖，尤其是若死有不甘，魂魄便会回来带走见到它的肉身的人的性命。农人们你一言我一语，都踟蹰着不敢靠前。

祈鉴大步流星地走过来，扒开人群，小心翼翼地探步上前揭开女子的面纱，手脚却战栗着，迟迟不敢落下目光。直到一对农人夫妇匆匆扒开人群进来，抱着女尸嚎哭起来，“我的女儿啊!你怎么这么命苦啊!”

祈鉴忽然转过身去。只见那女尸皮肤黝黑，脸庞瘦削，他心里压抑许久的恐惧顷刻烟消云散，一时间顾不得旁边悲不自胜的夫妻，竟似得了魔障般的喜极而泣，“梅漱雪，幸亏你没有死!我和你的账还没有算清呢!没有本王的命令你若敢出事，就算到了阴曹地府我也不会放过你!”

身旁的祈钧和子泫你看看我，我看看你，都惊讶得说不出话来。

日落西山，天边燃烧着火红的晚霞。临走前祈鉴特意为那对夫妇留下一沓银票，又嘱咐身边的人为那枉死的女子打造一副上好棺材，便骑马离去。马儿沿着河岸慢慢走着，夕照将他的身影拉得又细又长。

春意悄然爬上枝头，一转眼便是寒食节了，但玉安没有半点赏春的心情。自纳如烟为妾，曹诵不但没有变