苏澜的一手好字，他不由惊叹；可待看到内容时，他吓得浑身哆嗦，语无伦次：“什么，北狄强盗已经深入云城腹地，而且已经有三天了！还杀了十二名云城卫兵，抢了马匹和兵器，夺了甲胄和靴袜！还会说云城方言！这可如何是好？对了，如果他们是从保安关潜入，为什么那些墩台不点燃狼烟报警？”

常乐看不惯马澄惊恐不安、胆小如鼠的样子，怒道：“马大人如果害怕，那就回云城避难！不过，我敢肯定，马大人一定会与这些北狄强盗迎头碰上！”

“不！”马澄连声惊叫，“本官必得追随县主！”他还高声道，“本官得护卫县主周全！”

苏澜无语。这人拍马屁不脸红，不知羞！

叶林驻军云城，对周遭十分熟悉。苏澜派他及其麾下六十人分四路到处送信，其中最重要的就是云城，由叶林亲自去。苏澜还叮嘱他们路上注意安全、小心谨慎。

叶林等人走后，苏澜又拿出一封信对罗山道：“你们秦燎校尉要到官屯镇去接岳父、岳母一家，然后再回晏家村，你可直接去那儿与他汇合。”顿了顿，她笑道，“我想把你调到身边充当斥候。你可愿意？跟你们秦燎校尉说说，看他是否同意！”

罗山大喜，当即就双膝跪地，给苏澜叩头。

高智兴奋地道：“罗山哥，我马上也要入伍了，我也想给县主当斥候！将来我们就是同袍！我得给你送个见面礼！可是，送什么呢？”他想了想，从马囊里拿出一个成人巴掌大的、鼓鼓囊囊的皮囊，道，“这里满满装的都是三角铁钉，送你当见面礼！”

罗山又惊又喜，郑重地接过皮囊，道：“可惜哥哥我现在身无长物。这么着，高信弟弟，来日我若缴获了北狄弯刀，送你一把！”

说着，他又跑到高三娘面前磕了一个响头，道：“干娘！山儿生在漠北草原，两、三岁时，爹娘就被北狄强盗，拖刀杀害……如今，总算有娘了！”

高三娘的眼泪刷地一下流了下来。

罗山跟高三郎、高四郎认了兄弟，也认了乔方夫妻和乔桃儿为叔婶、妹妹。他虽比四郎、五郎都大，却坚决要做高家六郎高罗山！

众人皆大欢喜。苏澜还说，回云城后，要为他们摆认亲宴！

高三娘却道：“六郎若姓高，岂不是对不起父母？”

高罗山啜泣道：“干娘，其实六郎生下来亲生父母就死了，我的父母是养父母！”

“可怜的孩子！”高三娘眼泪夺眶而出。

苏澜和高家要派人护卫，高罗山却笑嘻嘻地道：“没那么巧！这里到晏家村不过七、八里路程，骑马几息就到！而且下了快活岭就有村户人家！高六郎我单枪匹马，灵便着呢！不敢耽误你们去保安关办大事！再说，三天了，谁知道北狄强盗窜到哪儿去了，不可能在这一带兜兜转转！”

且说高罗山和大家分手后，骑上心爱的雪青小马，向晏家村奔去。他眼睛发光，好不快活，因为从今天起有了娘亲和兄弟，还成为了高家六郎高罗山！

此时已是酉时末刻，天色昏暗。下了快活岭，周围开始出现村庄、田地，也有了老人的吆喝声，娃娃的哭笑声，牛驴羊犬鸡鸭声，空气中满是小麦成熟的香气和饭食的香气。好一派人间福地！

转过一个山坳，前面就是晏家村了。老远看到晏家村有好些人家已经掌灯，星星点点，新麦飘香。正是晚饭时间，整个村庄显得格外安宁温馨，一扫日前那些库兵骚扰村民的躁郁之气！

高罗山放慢了马速。因为距离晏家村村口不过百丈。

突然，一股罡风带着腾腾杀气和沉沉死气，从脑后袭来，直击他的头顶，仿佛地狱死神的魔爪一掌拍碎了他的天灵盖，震慑了他的魂灵，还欲抽离他的身体！

死神来了！世界仿佛按下了暂停键和静音键。时间停滞，万物噤声！

人神即将分离的高罗山忽然感到从未有过的危险、惊慌、恐惧、无奈和不舍！

高罗山本能地用手去触碰腰部。他摸到了刀鞘，还有高信赠给他的那个皮囊。里面是满满一囊的三角铁钉。他的手探了进去。

魔爪突然收回，魂灵重回肉体!

“嘚嘚嘚”急促的马蹄声声震长空。

罗山回过头来。只见他刚刚走马经过的那个山坳后面，忽然影影绰绰地奔出了一支马队！

罗山眼皮一跳，心脏猛地一抽。

马队有十五个人，骑着十五匹马，还牵着十二匹空马！

十二！一个熟悉的数字！

而且，有十二个人穿着腰部破烂的甲胄，另外三个人则穿着土黄色的袍子，和甘甜发现的破袍角一个颜色！晚风还送来阵阵羊膻之气！

打小生活在漠北草原的高六郎高罗山知道，那是北狄牧民特有的体味。

高罗山一手控着缰绳，一手紧握一把三角铁钉。因为紧张，攥得