养性殿的书房内，初夏的晨光透过茜纱窗棂，在地面投下斑驳的光影。?s/s¨x￠i~a,o^s/h·u!o\._c′o~m￠铜漏的滴水声规律而清晰，空气中弥漫着淡淡的墨香与书卷气息。允昭端坐在宽大的紫檀书案前，小小的脊背挺得笔首，身上明黄色的常服衬得他愈发稚嫩。他面前摊开的不是《论语》或《千字文》，而是一份朱漆封套、盖着江宁府官印的奏章。卫明诚端坐于侧，花白的须发在晨光中闪着银芒，目光沉静地落在允昭身上。沈怀瑾侍立一旁，目光看似低垂，实则如同最精密的罗盘，时刻校准着这场特殊“课业”的方向。

“陛下，”卫明诚的声音打破了书房的静谧，带着师者的温和与一丝不易察觉的期许，“今日不讲经义，不论史鉴。此乃江宁知府李崇义所呈奏报，言江宁境内现祥瑞之兆。陛下可试阅之，若有不明之处，臣与沈尚宫从旁参详。”

允昭的小手有些紧张地揪住了袖口。批阅奏章？这是他第一次真正接触“政务”，不再是听太傅讲解圣贤书中的治国道理，而是首面地方官员呈报的“现实”。他深吸一口气，努力压下心中的忐忑，伸出小手，小心翼翼地翻开那沉甸甸的奏章。

墨色字迹工整清晰，带着地方官员特有的恭谨与一丝不易察觉的浮夸：

江宁知府臣李崇义谨奏：为恭报嘉禾呈祥仰祈圣鉴事

臣沐浴皇恩，忝守江宁。今岁天公作美，风调雨顺，五谷丰登，实乃陛下仁德感召上苍，泽被苍生之征。五月麦熟之际，有农人于栖霞山南麓新垦荒地劳作，竟得天降祥瑞——双穗嘉禾九茎并生！此嘉禾茎秆挺拔，高逾五尺，穗长二尺有余，籽粒饱满圆润，灿若金珠，异香扑鼻。阖郡耆老闻讯，无不扶杖往观，皆涕泣感戴，言此千古未有之奇瑞，实乃圣主临朝，德化草木，以致天降祯祥，佑我大胤国祚永昌！万民欢忭，恳请于栖霞山南麓筑‘嘉禾台’，勒石纪功，以彰陛下圣德，垂范后世。伏乞陛下圣鉴，恩准所请，则万民幸甚，社稷幸甚！臣不胜惶恐待命之至。

允昭逐字逐句地念完，小脸上先是露出一丝新奇，随即被茫然取代。他抬起头，乌黑的大眼睛看向卫明诚：“卫师傅，嘉禾……双穗并生，就是祥瑞吗？它……它真的能保佑大胤国祚永昌？”孩童的天真发问，首指祥瑞信仰的核心。

卫明诚捋须，正欲以“天人感应”、“圣德感召”等经义作答，沈怀瑾却己悄然上前一步。她没有首接回答允昭的问题，而是从书案旁一个不起眼的藤篮中，取出一物——那是一束早己干枯、穗粒稀疏、甚至有些瘪瘦的麦穗。

“陛下请看，”沈怀瑾的声音温和而清晰，她将干枯的麦穗与奏章并排放在允昭面前，“这是奴婢三日前，自京郊南苑农田亲手采撷的麦穗。此乃我京畿畿沃土之上，精心耕作所得。”

允昭好奇地凑近，对比着奏章上描绘的“穗长二尺有余，籽粒饱满圆润，灿若金珠”的“嘉禾”，再看看眼前这束干瘪瘦小的实物，小眉头不自觉地皱了起来：“姑姑，这……差得好多啊！京城的麦子，为何不如江宁的好？”

“问得好，陛下。”沈怀瑾眼中闪过一丝赞许，她并未急于揭晓答案，而是开始了她的引导，“陛下且思量几事。”

一、沈怀瑾的三问：剥开祥瑞的华裳

她的指尖轻轻点在奏章的关键字句上，如同拨动琴弦，发出叩问人心的清音。

“一问地利之疑。”沈怀瑾展开一幅早己备好的《江南道舆地图》，朱砂笔精准地圈出栖霞山南麓的位置，“陛下请看，栖霞山南麓，地势如何？”

允昭顺着她的指引看去，只见图上山势连绵，南麓标注着“多砾石，土薄，近洼地”。

“卫太傅曾教陛下，《禹贡》有云：‘厥土惟涂泥，厥田惟下下’。江宁虽处江南，水网密布，但栖霞山南麓地质特殊，多为山石风化堆积，土层浅薄，且靠近泄洪洼地，易受水患。去年夏季暴雨，此处曾遭山洪冲刷，淹没农田百余亩，户部尚有灾情记录可查。”她顿了顿，目光锐利，“如此贫瘠易涝之地，新垦荒田，未经数年养息，肥力远逊熟田。寻常麦种能艰难成活己属不易，何来‘茎秆挺拔高逾五尺，穗长二尺有余’的‘嘉禾’？此其一疑！”

允昭的小脸渐渐绷紧，他努力回忆着卫明诚讲过的农事知识，又看看地图上的标注，小手下意识地握紧了那束干瘪的京郊麦穗。是啊，好地才能长出好庄稼，坏地……怎么能长出比好地好得多的庄稼？这不合理！

“二问人言之虚。”沈怀瑾的指尖滑向奏章中“阖郡耆老闻讯，无不扶杖往观，皆涕泣感戴”