几天后，肆虐多日的暴风雪终于停了。¤+秒~_1章,?.节|小·?说#′o网?? ￥最$!±新)2章-节×更￥-=新{′快$??

铅灰色的云层裂开缝隙，久违的阳光刺破苍穹，洒在银装素裹的北地平原上，反射出刺眼的光芒。

积雪深厚，官道依旧难行，但至少不再是寸步难移。

悦来客栈二楼，王管事一把推开糊着厚纸的窗户，冰冷的空气夹杂着雪后的清新扑面而来。

他贪婪地吸了一口，眼中闪烁着锐利的光芒：“天助我也！收拾东西，立刻出发！”

王管事、账房钱先生、妇人红玉、两名精壮随从，一行五人套上厚厚的皮袄，费力地将装着盐铁布匹酒坛的箱笼搬上勉强能通行的马车。

车轮碾过厚厚的积雪，发出嘎吱嘎吱的呻吟，艰难地向着余家村的方向挪动。

二十里的路程，在平时不过小半日，如今却走得异常缓慢，首到日头偏西，才远远望见被积雪覆盖、如同一个巨大白色蘑菇般坐落在山坳里的余家村。

“停！” 距离村口尚有半里地，王管事示意停车。

他站在车辕上，手搭凉棚，仔细打量着眼前的村庄。

与想象中灾后流民聚居的混乱破败不同，余家村显得出乎意料的…规整。~搜¨搜.小^说*网+ ~首,发/

虽然房屋大多是土坯茅顶，但排列有序，道路虽然被雪覆盖，但明显经过平整，划分清晰。

村口矗立着一座加固过的、覆盖着厚厚茅草的值守小屋，隐约可见里面有人影晃动。

更远处，还能看到一些新近备下的、堆放在屋前空地上的青砖和木材，虽然被雪掩盖了一部分，但是总有些地方没被雪遮住，在雪地里分外显眼。

“啧…这村子…有点门道啊。”

钱先生推了推眼镜，低声道，“不像是一盘散沙，倒像是有人管着。”

红玉也撩开车帘，好奇地张望：“看着比咱们路上经过那些破村子强多了。”

王管事眼神微凝，心中那点轻视收起了几分。

能把一群流民和穷苦村民管束得如此井井有条，那余大石恐怕真不是个善茬。

他沉声道：“都打起精神来！按计划行事！记住，咱们是‘赵员外’，和气生财！”

马车再次启动，吱呀吱呀地驶向村口。

“站住！什么人？！”

值守小屋的门猛地推开，余江带着两个裹得严严实实的汉子，拎着木棍和锄头走了出来，警惕地拦在路中间。{·优?品#小?o&说)`网%] a+无#??错.?<内#}\容§$

积雪虽深，但他们的眼神如同鹰隼，牢牢锁定着这辆突兀出现的马车和上面几个明显不是本地人打扮的生面孔。

王管事立刻换上一副热情又带着几分风霜疲惫的笑容，利落地跳下车辕，抱拳作揖：

“几位兄弟辛苦！辛苦！在下姓赵，赵德贵，北边肃州府人士。

原本是做车马行生意的，唉，遭了兵灾和荒年，家业败了，拖家带口逃难至此，想在南方寻个落脚地，置办点田产。”

他指了指身后的马车，语气恳切：

“听闻贵村人杰地灵，在余里正带领下，靠一种叫‘土豆’的神物熬过了荒年，还开垦出大片良田，收成极好！

赵某慕名而来，一是想沾沾贵村的福气，看看能否在此地或附近安家；二来嘛…”

他露出商人精明的笑容，“想向贵村求购一些土豆良种！开春了，也想在新买的庄子上试种！价格好商量！绝对不让乡亲们吃亏！”

余江等人互相看了一眼，并没有因为对方的热络和“赵员外”的身份放松警惕。

余大石早就三令五申，非常时期，陌生人进村必须严格盘查，尤其是打听粮食和种薯的！

“原来是赵员外。”余江语气不卑不亢，但带着疏离。

“安家落户的事，得问里正。至于土豆种…这个时节，天寒地冻的，种薯都窖藏着，轻易不动。而且，这是咱们村明年活命的口粮和种子，怕是…不好卖。”

“哎哟，这位大哥！”

红玉扭着腰肢从车上下来，未语先笑，声音又脆又甜。

“咱们也知道这是救命粮！可咱们也是真心实意想求个活路啊！

您看这冰天雪地的，我们拖家带口跑这么远不容易！您行行好，通禀一声里正大人，哪怕让我们进村暖和暖和，见见里正，说说话也行啊？”

她说着，还故意紧了紧衣领，露出冻得发红的脸颊，显得楚楚