民经常得的病，从畜生身上染的，不是天花。?0?4?7^0-w·h′l/y..~c!o-m¨一个月就会好，他手上出了脓包，就是要好了。”

雍朝人却不敢靠近。

翻译又劝：“他们放牧做粗活的奴隶日日和畜生打交道就是会得脏病，但是没听说有人因为这个死了。天花我们这里也有过，不是这个症状，不信你们上前看一看。”

唐馥问道：“你们谁种过痘？”

还没有人回答，段之缙突然想起了欧洲的牛痘，上前拉开了孩子的衣袖，除了左手的那点脓包，并没有其他的疱疹。

“不是天花。”天花的脓包会遍布四肢和腰腹部，这不是天花的症状。唐馥等人松一口气，回到毯子上坐下。

段之缙若有所思，问道：“你们在西北，地域如此广大，人口也不密集，怎么会出现天花呢？”

脱勒齐豪饮一口奶茶：“天花还管你在哪里？一死一大片。^x~k￠a~n?s*h?u¨w￠u/.·c^o`m^偏生这些下贱的牧民能保全性命，鲜少听说他们得了的。”

段之缙敛着眼帘：“你们生下来享福，也该遭点罪。他们生下来遭罪，也该在这事情上享点福。只是奇怪，你们没有旁的法子能预防一下天花吗？”

脱勒齐示意那女人给他舀肉出来，腰刀片下来羊肉，香喷喷地塞进嘴里。

他吃得满嘴流油，“我们杀狼造下来杀孽，天花就是狼神的报应，哪里有防止的方法？”

那就说明赤砂人不会种人痘了。

段之缙叫翻译问那两个牧人，“你们这些放牧的牧民，有听说谁得了天花死了的吗？”

女人战战兢兢回道：“只要我们和牛羊得了一样的病，就不会再得天花了。”

段之缙点头，用小刀剔肉进嘴，准备明日将牛痘的事情报给刘中堂。

但是今天，刘中堂的日子也不好过。?l?a,x!s^w￠.*c¨o,m^

他年纪大了，风餐露宿这么长时间，全凭一股气吊着，现在终于能好好歇歇，才不会没事找事跑到城外去猎狼，睡到日上三竿就带着常思出去转悠，看看这里的风土人情，心情大好诗情亦是大发，当场做了一首小诗，傍晚时分才回到自己的帐子。

和常思说说笑笑，提点一番后辈，掀开帘子，两个女孩就站在里边对他行礼，十几岁的样子，纯真朴素，说着别别扭扭的汉话，刘玳廷站在帐子门口不敢进去。

“你们是做什么的，怎么能进我的帐子？”

年纪大些，名叫乌日的女孩跪在地上，答道：“是三王子殿下叫我们姐妹来照顾贵客的。”

“那你们就回三王子那里，多谢他的美意，可惜我自己带了侍从，又素来不用女子近身伺候。”

乌日泪水涟涟，“大人，我们都是下等的奴隶，倘若大人不肯收下我们，我们也回不了家，反而会被殿下打死，求大人救救我们，天神会保佑你……”

刘玳廷如何不可怜这些十几岁的女孩儿，真死了也是造孽。拽着哭求的姐姐和僵直的妹妹起来，宽慰道：“我带着你们去找额尔格。”

一路到了额尔格的帐子，刘玳廷开门见山，“三王子，老夫多谢你的美意，但老夫不缺伺候的人。她们两个也到了婚配的年纪，男婚女嫁也不应当再叫她们伺候人了。”

额尔格笑道：“那岂不是正好，美人要寻得良配，岂不就在眼前？”

刘玳廷仍然是笑呵呵的，“你们年轻人就不要拿我们老人家说笑了。近年我的身子愈发不好，太医都说是没用的人了，又如何能算良配？”他活到如今，什么都是身外之物，说起不能人道的事情仿佛不是在说自己。

“那就叫她们二人服侍您。”

“那我的名声也算完了，殿下可不要害我。若您有心，就在我离开的时候，叫她们姐妹二人送一送我，也算是了解这一面之缘。”

额尔格的眼睛眯起来，半晌懊恼地拍一下脑袋，“我不懂你们中原的规矩，差点坏了您的名声。那就离开之日，叫她们姐妹二人来送别。今* 日是我冒昧了。”

刘玳廷笑着和他寒暄几句，撤出帐子，常思叹一口气，“救得了一时救不了一世，到时候咱们走了，也不知道如何。”

刘玳廷手揣在袖子里，“车到山前必有路，回程日再说。”走远了又嗤笑一声：“上不了台面的东西，靠这些下三滥的手段和他两个哥哥争斗？没时运也没本事，成不了大事。”

刘玳廷在帐子里舒舒服服睡了一晚，翌日醒得倒早，还在榻上醒神的时候，外边他的侍从禀报：“中堂，段之缙大人求见。”

来得这么早作