率数军前往迎敌，曹操本人也听从了郭嘉的建议，暂时放下河北，回师许都，准备应付南方事变。

话说夏侯惇自从五年前在小沛被张辽、高顺击败之后，军旅生涯就一直不大顺当，当曹营诸将正在和四方的敌人周旋时，夏侯惇却领了一个济阴兼陈留太守的官职，在曹操地盘的正中央负责工程建设、粮食生产等后勤工作，毫无用武之地。

对于个性勇悍的夏侯惇来说，这无疑是很郁闷的，如今曹操能再给他一次机会，对手还是个数次败于曹操的软柿子，夏侯惇自然希望能够好好把握，奋勇立功，借机一扫颓势。

可惜他遇到的是进化过的刘备，也可理解为：刘备2.0版。

却说夏侯惇率军来到叶县，与刘备军展开对峙。一天，探子忽然来报：刘备军的屯堡冒起大火，原本驻守于屯堡四周的部队已不见踪影。夏侯惇忙派人进一步探察，得知屯堡其实是敌军自己烧的，而且敌军一早便已向西南宛城方向撤退了，行军速度颇快，眼下已退出数十里。

夏侯惇岂能放过这个千载难逢的立功良机？他随即下令，各部队向南自由追击，务必摘下大耳通缉犯的脑袋。