5米以上。它是从一种所谓的带有夹持器的火绳枪演变而来的。真正轻的炮兵武器，一般都是固定在墙上或壁垒上，作为防御火力。在拉文纳战斗中，佩德罗·纳瓦罗伯爵为了把这种带有夹持器的火绳枪应用于机动作战，将它安装在30部手推车上使用，使其适应西班牙人的野战防御工事。这种枪须用一只叉型架支撑着射击，且比火绳枪的射程要远，装弹量也大。它的出现使本来就不简单的部队机动和训练更加复杂化了。然而，由于其射程远，火力强，这样的损失还是合算的。到16世纪末它基本上取代了老式火绳枪，在欧洲军队中成为主要的步兵武器。

英国是欧洲主要国家中最后采用这种黑火药轻武器的国家。它内部经过了很长时期的争论，直到1595年皇家条令才正式明确，滑膛枪作为军队使用的主要武器，从而淘汰长弓。这样，每个士兵除携带武器外，还须带一支火绳枪―标准化火绳枪或滑膛枪。然而，在英国由于弓箭兵射箭比大多数滑膛枪手射击动作快，射击的距离又远，所以有关取缔弓箭问题的争论一直没有停止过（大约两个世纪之后，美军将领本杰明·富兰克林极力主张以长弓作为步兵的主要武器）。

16世纪初期，为了使黑火药武器适用于骑兵，人们致力于制造一种骑兵用的小而轻的火绳枪。理论上，这种手枪的雏形一只手就可使用。但由于操待粗陋的火绳枪动作比较复杂，实际上要同时用两只手才能射击。因此，骑兵火绳枪手通常既要掌握射击技术又要具备熟练的马术：一般来说，他们很难做到两者兼优，因而往往显得手忙脚乱、配合失调。