在拜占庭与诺曼人的斗争中发挥了重要作用。威尼斯与拜占庭在贸易互惠问题上发生了争执，而引发战争（1171年）。在这场战争中，威尼斯蓄谋已久的入侵行动被击退，海战中也遭到了失败（参见第十章→欧亚大陆中东→拜占庭帝国→拜占庭为生存而斗争）。

意大利南部和西西里的诺曼王国（1016—1200年）

诺曼人进入意大利南部和西西里显然是偶然的，最初是一些诺曼朝圣者从圣地返回时来到这里，他们帮助保护了萨勒诺免遭穆斯林海盗船队的袭击（1016年）。不久，更多的冒险家从诺曼底来到这里，他们中的一些还在靠近那不勒斯的阿维尔萨的地方修筑了一个永久性的堡垒。在后来的几年里，诺曼人逐渐控制了整个意大利南部。在11世纪中叶和后期，最著名的诺曼领袖是罗伯特，他把拜占庭人和穆斯林赶出了意大利南部，并从穆斯林手中夺回了西西里岛的大部分地区。后来他试图通过伊庇鲁斯、色萨利和马其顿入侵拜占庭帝国，但最后遭到了失败。在后一个世纪中，诺曼人巩固了他们在意大利南部和西西里的地位，而且在日耳曼帝国与罗马教皇的战斗中发挥重要作用。同时他们一直参与地中海的事务和十字军东侵。

1027年，首批诺曼人居住区在意大利建成 雷纳尔夫在阿维尔萨建造了堡垒。