苏联红军在北起波罗的海南至黑海的战线上发动的进攻,到了2月20日就基本上结束了。3月 底,又到了泥泞季节,血流成河的漫长战线,相对地沉寂下来。1942年3月30日德军的一份 报告,透露了这一回冬季战役中遭受的惨重的损
失。东线全部162个作战师中,只有 8个师还有进攻的能力。16个装甲师中,只剩下140辆坦克可供使用,比1个师的正 常数字还 要少。
当部队休整时,现在身兼武装部队最高统帅和陆军总司令的希特勒,就已在忙于制定夏季攻 势的计划了。他竭尽全力,集中了266个师,其中有193个德国师,准备 对苏联发动一次空前规 模的夏季攻势。德军统帅部的计划是:集中
兵力于南线,东断伏尔加河,拿下斯大林格勒; 南取苏联高加索的油田,切断苏联经高加索与英美等盟国联系的物资供应线。希特勒要求他 的AB两个集团军群,在同一时间向高加索和斯大林格勒发动进攻。
斯大林格勒位于伏尔加河弯曲部分的西岸,城市沿河约18英里长,是南俄的工业重镇, 守卫 着伏尔加河的门户。该城军事地位十分重要,原名察里津,由于十月革命后斯大林在这里扭 转了南俄战局,后改名为斯大林格勒。若希特
勒占领这个城市,就可以封锁住通过黑海和伏 尔加河向苏联中部运送粮食和石油的主要路线。