定下野。他若恋栈不出走，就会成为众矢之的，宁、汉两方合与不合，他至多能有半个国民党领袖好当，终不能实现他掌握国民党全部大权的欲望。蒋介石一走，可避开攻击锋芒，局外观战，让宁、汉两派去互相争吵，以便伺机而起，坐收渔利。

宁、汉相争，冯玉祥一直处于超然地位。蒋介石如不退让，冯玉祥就会在宁、汉调停中得到实利，甚至问鼎党军。蒋介石认为不如"急流勇退"，反可使自己处于超然地位。于是蒋介石下野时电请冯玉祥主持津浦路战事。胡汉民也打电报称冯"一柱擎天"。把冯玉祥推进斗争的漩涡。待各派系闹得不可开交之时，蒋再以公正者的姿态出面，收拾残局。这样，1927年8月13日，蒋介石宣告下野，辞去国民革命军总司令的职务。蒋介石回到老家浙江奉化，徜徉于山水之间，旁观于政治漩涡之外，却表现出一副淡泊宁静的模样，说什么："中正故无时无刻或忘归隐者也"，实则是醉翁之意不在酒。