公法，任意嚣张，专行诡计！……著李鸿章严饬派出各军，迅速进剿！

光绪皇帝的强硬姿态，让朝野大臣们感到振奋，人们奔走相告，中国正式与日开战。

慈禧太后依然持外交解决朝鲜问题的态度，日本袭击中国军队，她仍然认为不宜对日宣战。太后反战，京师王公大臣都不敢公然表态，支持对日战争。决策层犹豫不决，手握兵权的大臣们，不知所从，军事上开始显出败象。

军费告急。军用物资匮乏。

汉城失守。黄海大战，中国海军惨败！

慈禧太后这才意识到事态的严重，八月二十二日，匆忙发布懿旨：著由宫中节省项下，发出内币银300万两，交由户部陆续拨用，以收士饱马腾之效！

败报频传。4天后，八月二十六日，慈禧太后再发懿旨：所有庆辰典礼，著仍在宫中举行。其颐和园受贺事宜，即行停办！

黄海大战惨败，李鸿章经营的北洋舰队全军覆没。

光绪皇帝痛哭失声，捶胸顿足，竟然昏死过去。