2]这种必然“参列其间”的自信，源自蔡元培长校后北大从物质层面至精神层面的改变，师生目睹和参与了这些变化，不再只是做旁观者，更愿意选择主动融于其间。历年校庆纪念都以仪式化的方式对北大的变革进行了回顾和总结，再加上经过五四运动的洗礼，共同患难也使得北大师生间感情变得更加深厚。

按照一般惯例，周年庆典都是在纪念结束之时举行。北大校庆的特别之处在于，1917年到1922年间，即蔡元培实际长校时期，均是以周年纪念开始之日作为纪念日。蔡元培曾在1922年的纪念会上对此做出解释，提前庆祝的目的是希望能够在新纪年的开始就“振起精神”，好好预备。所以北大分别在1922年12月17日和1923年12月17日举行过建校二十五（周）年纪念会：前者是为庆祝北大成立已经年满二十四年，开始进入建校第二十五年；而后者则是为庆祝北大成立已满二十五年，也是蔡元培就任之初便已确定的大庆之期。北大这两次以“二十五年”命名的典礼，正好对应于蔡元培实际长校终止前夕与名义上担任校长之后，其对比也显露出校长实际人选变化带来的改变。