范围，走进传说及神话的领域了”。[6]这些判断大致不差。本节分别选取几次规模较大的1949年之前北大校庆纪念中有关蔡元培的叙事作为讨论对象，以校庆纪念刊、演讲词及宣传材料为分析文本，[7]侧重讨论不同时代评价标准的变化如何影响到人们对蔡元培的历史记忆，作为北大校长的蔡元培的经典叙事如何形成，以及“蔡元培”又是怎样在这个过程中与“大学精神”建立关联的。

创设于1898年的北京大学，在建校初期近二十年的时间里并没有举行过特别的庆典。纪念校庆的提议者蔡元培，本来的计划是等到北大二十五周年之时以出版丛刊的方式加以庆祝。[8]但是1917年南洋公学和北京高师都举行了风动一时的纪念活动，不甘落后的北大学生遂临时起意，发起校庆纪念会。[9]因是临时起意，故筹备时间颇为仓促，学校遂采纳学生建议，采用演说会和发行纪念刊的形式来庆祝。[10]

17日的纪念会于午后2时在法科大讲堂举行。到会者先行摄影留念。为求整齐划一效果，学生们都被要求穿着北大制服或乙种礼服（长袍大褂），以示庄重。校长蔡元培宣布开会并致辞。随后，由专人演奏文科教授吴梅特为此次纪念会撰写的《北京大学二十周年纪念歌》。接着开始演说，发言者除了蔡元培与北大学长、教授之外，还请来了曾任教育总长的范源廉，另有学生代表也发表了讲话。时近薄暮方告散会。[11]