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就我个人而言，如果没有隗瀛涛老师的鼓励，要将我对胡适的一些看法较为系统地整理并表述出来就教于学界，恐怕还会是相当久远的事。当时勉强成书，或有辱师教，现在也只能自己承担责任了。

二 人物与时代

尽管中国史书以纪传体著称于世，本书的传主胡适却一则说他“深深的感觉中国缺乏传记的文学”，再则说“中国的传记文学太不发达了”，甚至“可歌可泣的传记，可说是绝对没有”。[1]他的意思或许是中国过去的传记不够“文学”，曾自撰《四十自述》以为文学性传记的尝试。却不十分成功——仅其中第一章类似“小说式的文字”，从第二章起，就因其“史学训练深于文学训练”，遂“不知不觉的抛弃了小说的体裁，回到了谨严的历史叙述的老路上去”。略带讽刺意味的是，“还有许多朋友写信”给他，说后写的“比前一章更动人”。[2]