“出门时，请把脚步放轻些。*躌?4.墈/书_ ¨首\发-”斯图亚特大夫发着牢骚。“就因为你们，他又

得在床上多躺一天。”

他毫不客气地转过身去，下了逐客令。

三人踮着脚尖离开了屋子。

在楼梯上，警官嘀咕道：“那些书是什么时候搁到桌上的？”

“别用这种悲哀的口吻问我。”埃勒里沮丧地答道。“但愿我知道。”

三人默默地朝楼下走去。

第四章 确证

玛丽安和威弗愁容满面地坐在客厅里。两人紧握着手，沉默得令人生疑。警官

干咳了几声；埃勒里满腹心事地擦着他的夹鼻眼镜；维利眯起眼，好奇地欣赏着墙

上挂着的一幅雷诺阿的作品。

看到有人进来，这对恋人一下子跳了起来。

“爸爸——怎么样了？”玛丽安一边急促地问着，一边伸出纤纤玉手抚摸着微

红的面颊。

“已经休息了，弗兰奇小姐，”警官有些尴尬地答道。“呃——我们只问一两

个问题，年轻的女士，然后就告退……埃勒里！”

埃勒里直截了当地提出了他的问题。¨我¨地¨书/城* `芜·错·内¨容·

“您的那把寓所钥匙，弗兰奇小姐——”他问道——“是否一直带在身边？”

“哦，当然，奎因先生。您该不会以为……”

“再问一个明确些的问题，弗兰奇小姐。”埃勒里和蔼地说道。“这么说吧，

四周之内，您的钥匙没离开过身边吧？”

“当然没有，奎因先生。这是我自己的钥匙，而且其他任何一位需要进寓所的

人也都有他或她自己的钥匙。”

“您真是伶牙俐齿。我能暂时借用一下您的钥匙吗？”

玛丽安侧身看着威弗，显得有些犹豫不决。威弗拍了拍她的胳膊，让她放心。

“照埃勒里说的做，玛丽安。”他说道。

玛丽安默默地按铃唤来女仆。?x-q^k-s¨w?.\c^o′m′不一会儿，那把钥匙就到了埃勒里手中。和他收

集到的其他几把钥匙相比，这把钥匙的唯一不同之处就在于小金片上刻着的字母是

M．F。埃勒里将它和其他钥匙搁在一块，低声致谢后，退到了一边。

警官迅速地靠上前来。

“弗兰奇小姐，我要问的问题可能会令你觉得难以启齿。”他说道。

“我——我们哪敢不回答您的问题，奎因警官。”女孩淡淡一笑。

警官抚弄着他的小胡须。“这么说吧，你和继母之间的关系如何？愉快？紧张，

还是公开敌视对方？”

玛丽安没有立刻回答。威弗在地上蹭着脚，掉开了脸。女孩美丽的双眼坦诚地

迎住了老人的目光。

“‘紧张’应该是个确切的词吧，”她的声音清纯甜美。“大家的关系一直都

不是很亲密。温妮弗雷德一直就偏爱伯尼斯——这当然是天经地义的——至于伯尼

斯，我们从一开始就合不来。时间久了，而且——而且又发生了一些事，隔阂自然

也就加深了……”

“一些事？”警官急切地追问道。

玛丽安咬着嘴唇，红了脸。“嗯&md