“指纹粉！”他惊问道。′4`2`k*a^n_s,h?u?.¨c/o+m/“是否可能是……”

“不，你所想的我已经想到了，爸。”埃勒里严肃地说道。“我发现浆糊上的

粉末时，警察还没进这屋子。实际上，我当时就猜到了它们是什么，但我当然希望

能确定一下……不，如果你认为书档上的指纹粉是你手下人洒上去的，那你就想错

了。这绝对不可能。”

“你显然已意识到这意味着什么了？”警官激动得连声音都有些发尖了。他在

地毯上来回走了几步。“我见识过形形色色戴着手套作案的罪犯。这已成为犯罪这

一行公认的习惯了。这似乎是——也许是小说或报纸直传报道的结果。手套、粗帆

布、干酪包布、毛毡——这些东西不是用来防止留下指纹，就是用来擦掉指纹可能

留下的痕迹。但这个——干这事的应该是个——”

“超级罪犯？”威弗小心翼翼地建议道。·天￠禧¨暁/税?王′ +免¨费′越-黩·

“非常正确。一个超级罪犯！”老先生答道。“听着像是有些大惊小怪似的，

对吧，埃尔？我也这么认为——连意大利人托尼和瑞德·麦克罗斯基这样的屠夫我

都见识过了，还有什么可惊诧的？这班人现在都在地下等着我呢。许多警察一听到

超级罪犯这几个字便摆出一副不屑一顾的嘴脸。但我知道确实有这种人——他们就

像珍稀鸟类一样，很少见。”他挑战般地看着儿子。“埃勒里，这起案子的案犯不

管是男是女，总之都不是普通的罪犯。他——或她——非常谨慎，他（她）也许是

戴着手套作案的，但他（她）并不满足于此。他（她）在屋里洒上了警察的破案法

宝——指纹粉，让自己的指纹都显现出来，然后再把它们擦掉！……我们所要对付

的，是个非同寻常的家伙，一个惯犯，他可要比他那些普通愚蠢的同类们高明得多

——我对此坚信不疑。\零\点.墈/书* ￠已￠发~布\蕞+薪/璋·結\”

“超级罪犯……”埃勒里想了会儿，微微耸了耸肩。“看上去确实如此，是吧？

……他在这间屋子里杀了人，事后开始清理一大堆烂摊子。他是否留下了指纹？也

许留下。也许他要干的事特别麻烦，戴着手套根本干不了——这是个思路，嗯，老

爸？”他微微一笑。

“不过，你的最后一个推断根本讲不通。”警官咕哝道。“我不明白他可能干

些什么戴着手套干不了的事。”

“我对此有个小小的想法。”埃勒里说道。“不过，我们还是接着往下说吧。

假设他至少在干一件重要的小事时没戴手套。他确定自己的指纹留在了书档上——

那么，这书档肯定和他要干的事有关。好极了！那么，他是否只是仔细地擦干净玛

瑙石表面，以为自己就能抹掉所有可能泄密的痕迹了呢？不是的！他取出了指纹粉，

轻轻地把它们洒在玛瑙石表面，一次洒一个，只要看到螺旋形的印记，他就马上擦

掉。这样，他就能确保不留下任何指纹。真聪明！当然了，未免有些煞费苦心——

但记住，他是在赌自己的命