的关键在于——这人来这儿干什么？你等一下，我去看看。/精~武¨暁?税\枉· !已′发.布,最~欣/彰~截*”他快步走到桌边，低

头好奇地看着纸牌。

桌子的两边各摆着两小堆牌——一堆翻开了，另一堆仍扣着。桌子中央排着两

行筹码，一行四个，共有八个。经过仔细研究，埃勒里发现，双方已经开始出牌了，

打出的牌按由大到小的顺序排列着。在两行筹码之间，摆着张数更少的三堆牌。

“本克，”（Banque——俄罗斯的一种纸牌游戏，带有赌博性质）埃勒里暗自

嘀咕了一句。“奇怪！”他看着威弗。“你该会玩这种牌吧？”

“不，不会。”威弗答道。“我是从牌的摆放方式上看出这是‘本克’的，曾

在弗兰奇家见她们玩过。但我弄不明白该怎么玩，看到它就头痛。不过，几乎所有

的牌都令我发愁，我一直就不怎么会打牌。”

“我也记得是这样。”埃勒里取笑道，“尤其是那晚在布卢姆伯雷，你玩纸牌

输了100块钱， 害得我不得不坐到桌边替你还账……你曾在弗兰奇家见人玩过这种

牌——这真有意思。/幻+想/姬\ `冕-废_岳+黩′我确实认为有必要深究一下你这句话。没多少人会玩这种俄罗

斯‘本克’牌。”

威弗看埃勒里时，眼神有些怪异。他偷偷地瞥了眼烟灰缸里的四个烟蒂，又迅

速收回了目光。 “弗兰奇家只有两个人， ”他听起来像是被人拧断了脖子，“玩

‘本克’。”

“她们是——或许我应该延用你的过去时态？”埃勒里冷冷地问道。

“弗兰奇夫人和——伯尼斯。”

“喔噢！”埃勒里轻轻地吹了声口哨。“神秘的伯尼斯……其他人都不玩吗？”

“老板痛恨任何形式的赌博，”威弗一边说，一边不停地用食指触碰着嘴唇。

“他从不玩牌，甚至连‘A’和‘2’都分不清。¨我^得¨书_城· /更′歆_最\全?玛丽安虽然打桥牌，但也只是出于

应酬的需要。她讨厌玩纸牌。我来弗兰奇百货公司前也从未听说过‘本克’……但

弗兰奇夫人和伯尼斯都是狂热的‘本克’牌迷，只要一有机会，她们就玩。我们都

觉得这实在不可思议。这两人肯定嗜赌成癖，我对此深信不疑！”

“这家人的朋友中有人玩这牌吗？”

“唉，”威弗慢吞吞地说道，“老板还是比较开通的，他从未完全禁止别人在

他家玩纸牌。顺便说一句，这套寓所设牌室的原因也就在这儿。主要是为董事们提

供方便——会议休会期间，他们有时也在这儿打打牌。我也常见一些客人和朋友在

他家打牌，不过，除弗兰奇夫人和伯尼斯外，倒从未见其他任何人玩过‘本克’。”

“你的话真是精彩——太精彩了，”埃勒里赞叹道。“如此对称，如此确定！

这正是我喜欢的方式……”但他的额头上却留下了思索的印记。“还有那些烟，老