“谢谢你，巡官。·k~u·a￠i￠d!u¨x·s?..c·o^m+”菲尔博士满足地说。

“但你明白此解释使我们比以前更绝望吗？我相信你的解释。我想它是很好的解释，但它扰乱了已建立的事实。我们甚至不知道巧克力何时被下毒，除了它可能不是警方专注于四个月前的那天。”

“抱歉坏了你们的计划。”菲尔博士用力而抱歉地搓着前额，“但——见鬼！如果你有跟我一样的扭曲心灵，这样的过程似乎是不可避免的。而且我不同意你‘此解释使我们比以前更绝望’的说法。相反地，此解释使我们更接近事实。”

“怎么会？”

“巡官，告诉我，你是在村庄里或一小社区长大的吗？”

“不，先生。我在格拉斯哥长大。”

“啊，但我在村庄长大。”菲尔博士满足地说，“现在让我们假设状况。谋害者带个小提包走进店里，我们假定谋害者是特里太太认识的人；我们必须如此假定。+鸿*特￠暁_税′惘¨ /已.发,布′罪,薪~璋¨截^你不曾经历过小社区里店主的好奇心，尤其像特里太太那种活跃人物的好奇心。假定你携带一提包进 店，她会说：‘去外地吗，艾略特先生？’‘到威斯顿去吗，艾略特先生？’或她什么也不说，因为你带着提包是个不寻常的景况，提包不是你的寻常配备。这记忆会深入她的心里。如果有人在巧克力谋杀案前那个星期带着小提包进入她的店里，她可能会有些印象。 ”

艾略特点头。他知道自己必须动动脑筋，因为菲尔博士专注地看着他。

“或者——？”医生催促。

“我明白了，”艾略特注视被雨冲洗的窗户，“或者谋害者是经常携带那种提袋的人 ，这景象实在平常，以致特里太太不会去注意。”

“那是个有条理的假定！”菲尔博士发出短促的哼声来。

“你指的是乔·切斯尼医生？”

“或许。/零~点!看¨书^ *芜,错\内′容?有其他人经常带着提袋走来走去吗？”

“只有威尔伯·埃米特，他们告诉我的。他有小手提箱，我在他房间里见到了小手提箱，如我告诉你的。”

菲尔博士摇头：“只有威尔伯·埃米特，”他说，“‘只有’威尔伯·埃米特，这人说。天哪！如果 皮袋能经由魔术用品店的发明而改装成一弹簧夹袋，那么，同样的事为何不能发生在小手提箱上？显然，当克罗少校和波斯崔克督察长脱离目前的成见后，他们一定会盯住埃米特 ？从你告诉我的片断，英格拉姆教授已盯住埃米特了；我们一入贝勒加宅第查案，英格拉姆教授就会跟我们谈这个想法。我们必须小心陷阱。因此，在现有证据的基础上，我向你保证唯一可能有罪的人是威尔伯·埃米特。你愿意听我的理由吗？”

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12 又一次在药房

艾略特有时想，当你前一晚喝了太多威士忌，你就不宜在早上和菲尔博士谈话。他的心思动得很快，在你能追上它之前，它已飞向窗外。你听到呼呼声；然后，在你明白发生了什么事之前，理论已经建立了，这理论当时听来完全合理，事后却让人想不起来。

“请继续，先生！”艾略特怂恿，“我以前听过你做这种事，但——”

“不，听我说，”博士一本正经地说，“你必须记得我是当小学校长起家的。每天的每一分钟小孩都企图告诉我奇怪的故事；或者在伦敦中央法