“嗯，这件案子里可没他什么份儿，”利奇说道，“无论从哪个方面看特雷西利安夫人的死对他都没什么好处。′咸,鱼+墈·书+ \毋^错.内!容?”电话铃声再次响起。“这该死的电话，这回又是什么事儿啊？”

他走过去接听。

“喂。哦，是你啊，医生。什么？她醒过来了，是吗？什么？什么？”

他转过头来，说：“舅舅，你来接一下吧。”

巴特尔走过来接起电话，一如既往面无表情地听着。然后他对利奇说：

“吉姆，把内维尔·斯特兰奇找来。”

当内维尔走进来的时候，巴特尔刚好把话筒挂回原处。

内维尔看上去脸色苍白，疲惫不堪，他好奇地瞅着这位苏格兰场的警司，努力想要读懂那张木头面具一样的脸后面隐藏的心思。

“斯特兰奇先生，”巴特尔说，“你知道有谁非常讨厌你吗？”

内维尔瞪大了眼睛，摇了摇头。

“你确定？”巴特尔又追问了一句，“先生，我的意思是，你知道有谁都不仅仅是讨厌你——这个人——坦率地讲——是对你恨之入骨吗？”

内维尔坐得笔直。,萝+拉?暁￠税? .勉^沸￠跃_黩-

“不。没有，当然没有。没有这种人。”

“想一想，斯特兰奇先生。你就从没有以任何方式伤害过别人吗——”

内维尔的脸红了。

“如果非要说的话，只有一个人是被我伤害过的，而她并不是那种会怀恨在心的人。那就是我的前妻，在我为了另一个女人而抛弃她的时候。但我可以跟你保证，她并不恨我。她……她简直就是个天使。”

警司俯身向前，越过桌子。

“我来告诉你吧，斯特兰奇先生；你是个非常走运的家伙。我不是说我喜欢这个对你不利的案子——我不喜欢。但再怎么说这都是桩案子！这案子本来已经铁证如山了，除非陪审团碰巧对你的人品青睐有加，否则你就得被绞死。”

“照你这么说，”内维尔说，“就好像这一切都过去了似的，对吗？”

“是过去了，”巴特尔说，“你已经得救了，斯特兰奇先生，纯粹靠运气。`1.5\1′x_s.w\.,c,o~m?”

内维尔仍然用探询的眼光看着他。

“昨晚，就在你离开她之后，”巴特尔说，“特雷西利安夫人拉铃找了她的女仆。”

他看着内维尔在咀嚼这句话的含义。

“之后。那芭雷特看见她了——？”

“没错，看见了。活着而且好好的。芭雷特还看见你离开了屋子，就在她走进女主人房间之前。”

内维尔说：

“但那根球杆——还有我的指纹——”

“她不是被那根铁头球杆打死的。当时拉曾比医生就不觉得球杆是凶器，这个我能看出来。她是被其他什么东西杀死的。那根铁头球杆是有意放在那里用来嫁祸于你的。也许是某个人偷听到了你们之间的争吵，于是就顺理成章地选你当了替罪羊，或者也可能是因为——”

他停顿了一下，接着重复了他的问题：

“这栋房子里究竟有谁那么恨你，斯特兰奇先生？”

9

“我有个问题想请教，医生。”巴特尔说。

他们现在在医生家里，之前刚刚从护理院回来。在那里，他们对简·芭雷特进行了一次短暂的讯问。

芭雷特身体虚弱，疲惫不堪，不过她的陈述却是一清二楚。

特雷西利安夫人的铃响的时候，她刚好喝完她的番泻叶正要上床。她当时看了一眼钟上的时间——十点二十五分。

披上睡袍下楼时，听到下面的大厅里有动静，于是她越过楼梯扶手瞅了一眼。

“是内维尔先生准备出门。他正从挂衣钩上拿他的雨衣。”

“他身上穿着什么衣服？”

“他那身灰色细条纹的衣服。他脸上愁云密布，看上去闷闷不乐。他胡乱地把胳膊捅到雨衣袖子里，似乎并不在乎要穿成什么样儿。然后他就走了出去，砰的一声把门撞上了。我随后就进了老夫人的房间。可怜的老太太，她看起来昏昏欲睡，而且记不得她拉铃叫我要干什么了——她总是记不得，可怜的老夫人。我给她拍了拍枕头，又给她倒了杯水，把她安顿得舒舒服服的。”

“她没有看上去心烦意乱或者对什么事情担惊受怕吧？”

“只是累了