但这次不同——是这样吗？

玛利亚尚未见过引起风波的那两株蓝玫瑰的照片。/6?妖+墈\书~蛧′ ,勉^废_粤￠黩·涟对她说，克利夫兰牧师在展会以后几乎拒绝了所有采访，坦尼尔教授也只对学术杂志的采访做出回应。因此，目前媒体手头只有寥寥几张蓝玫瑰照片。

今天若能亲眼看到其中一株蓝玫瑰，抓住能辨别真伪的实感，是否能在一定程度上满足多米尼克的要求呢。

她的视线转向空中。气囊式飞艇——那个名为水母的装置在蔚蓝高远的空中静静浮动。白色扁平的球状气囊，底部装有四根支柱与船体。如名称般酷似水母的轮廓。

围绕水母船发生的大规模谋杀案，其余波至今仍对方方面面有着影响。她不知道案件造成的影响最终会以何种形式平息，只是，双方似乎都在为尽早结束其中一项诉讼而展开行动——这是她从熟人那里听来的。

玛利亚不动声色地叹了口气。一直在意早已不归自己调查的案件，这太不像她了。

“培育蓝玫瑰为何如此困难——对此我尚未充分理解。￠d￠a¨w~e-n¨x+u′e′x*s¨w!.~c/o?m,但从植物整体来说，开蓝色花的品种本来就很罕见。牵牛花、绣球花、罂粟……大致一想只能举出这几种吧。我的祖国有一种花叫‘樱花’，平时在路上见到的基本都是桃红色花朵，并不存在‘蓝樱花’，平时也很难听到想看或想培育蓝色樱花的话题。”

“我也知道樱花，U国就有个挺出名的樱花胜地——过去我还跟朋友一起去过。”

“是吗，玛利亚，你知道J国有句俗话叫‘丸子胜过花’[1]吗？”

“我怎么知道！”

但她很肯定那不是什么好话。

漫长的跨州旅途终于结束，玛利亚和涟来到了弗兰基·坦尼尔教授供职的C大学S郡校区。

温暖的空气，茂盛的草地，美丽的行道树。眼前是一片大海——这里的景色不比度假胜地差，与丝毫没有华丽感的F警署相去甚远。

在入口做完登记，两人穿过校园走向生物工程学专业大楼。他们坐在事先约定好的大厅沙发上等候，没过多久，电梯里就出现了一名少女。,k-a·n￠s`h¨u`l￠a!o\.*c¨o\m~

那是个通体雪白的女孩子。

白皙得异常的皮肤，长及腰部的白金色头发。那是白化病症状。女孩一身藏蓝色连衣裙，更突显出皮肤和头发的雪白。她个子小巧，有点瘦弱。微微翘起的眼角让稚嫩的脸上透着一丝坚定。一头白发让少女略显成熟，但实际年龄可能只有十二三岁。

小孩子怎么会出现在这种地方，莫非是来送饭——想到这里，却见白化病少女把大厅看了一圈，目光落到玛利亚和涟身上，随即大步走了过来。

“请问两位是A州F警署的玛利亚·索尔兹伯里和九条涟警官吗？”

她的声音淡漠通透，还带着一丝稚嫩。

“对，我们就是。”

听了涟的回答，少女面无表情地点点头。

“欢迎两位光临。请跟我来……这边走。”

不等回应，她便转身走向电梯。玛利亚慌忙站起来，跟涟一道追了过去。

“请问你是？”

“坦尼尔研究室的学生。”

学生？那也太年轻了，莫非是跳级上来的？

少女似乎丝毫不在意玛利亚的惊奇，一言不发地走进电梯。这孩子太冷漠了。

“你叫什么名字呀？”

少女往旁边瞥了一眼，目光中带着愠怒，仿佛在说别把我当小孩子对待。

“大家都叫我‘艾琳’。”

“艾琳啊……这名字真不错，听起来很成熟。”

少女——艾琳稍微瞪大了眼，随后把视线转回前方。虽然还是一副面无表情的样子，但她脸蛋上泛起了一片红晕。看来是害羞了。

接下来，三人并没有怎么对话，沉默着上到六楼。艾琳把玛利亚和涟带到一个貌似会议室的房间门前。

“请在里面稍坐片刻，我去把老师叫来。”

说完，艾琳又点点头，留下二人离开了。玛利亚目送那白发摇曳的背影离去，随后打开会议室的门——险些惊叫出声。

有人在里面。

一头铜褐色短发，隔着军装也能看出刻苦锻炼的精壮体格——那个玛利亚和涟都熟知的人物，此时也惊讶地看着他们。

“索尔