初春的长安，依然笼罩着萧瑟与压抑。/k?a*n^s`h-u_y.e~.￠c*o?m_“乾元重宝”和“重轮乾元钱”引发的恶性通胀达到了顶峰。长安城内，“米斗七千钱”，一匹绢的价格更是天文数字。市民们攥着沉甸甸却如同废铁的新钱，在空荡荡的粮店前绝望徘徊。冻饿而毙的尸体在清晨被坊正指挥着草草收敛，丢去城外的乱葬岗。

邺城溃败的逃兵、躲避河北战火的流民，如同潮水般涌入长安及周边。他们蜷缩在废弃的寺庙、坍塌的城墙根下，或是在各坊的角落搭起简陋的窝棚。缺衣少食，卫生条件极差，伤寒、疠气开始在流民和贫民中蔓延。官府无力赈济，只能紧闭城门，加强宵禁，唯恐流民生变。

这严寒中的触目惊心却丝毫未能引起朝廷的关注，深居大明宫的肃宗皇帝，忧虑着前线的败绩、财政的崩溃和太上皇事件带来的道德压力。他依赖李辅国维持局面，却又对其跋扈日渐担忧，这种矛盾让他更加优柔寡断。

权倾朝野的李辅国，他掌控着北衙六军、担任殿中监、判元帅府行军司马事，耳目遍布全城。公开场合，人们噤若寒蝉，唯恐一言不慎被其爪牙构陷下狱。

自从李岘因为得罪了李辅国被罢相，朝中更是听不到直谏的声音，长安虽然已经光复了两年，却变成了一座被严寒、饥馑、恐惧和阴谋冻结的城市。

一晃韦雪已经在中郎将府上住了两月有余，史天赐被派往河阳东征，一直没有回来，蒋灵儿多了韦雪的陪伴自然十分开心。但是韦雪心中一直忐忑不安，她相信李腾空的话，北冥教一定有能力找到乐山，但她不知道乐山会不会来找她，她的等待到底有没有意义。

入夜时分，韦雪和北冥教长安分舵的一干人行走在长安的街道上，他们背后背着不起眼的竹篓，而竹篓里面则藏着救命的药材。这两个月，百姓的疾苦她瞧在眼里，便找到了北冥教长安分舵的执事牛天齐，同御医一道配制了草药，在深夜里为染病的流民和贫民送去汤药。

韦雪想起和乐山一道在江夏抗疫的情景，她深知官府无力也无意管这些“贱民”的死活，只能以这种方式为对抗蔓延的死亡，尽一点微薄之力。

昔日繁华的东西两市，如今门可罗雀。奢侈品店铺大多关门歇业，仅剩的粮店、盐店、药铺前挤满了面黄肌瘦的人群，交易多用实物或开元通宝旧钱。黑市交易猖獗，但风险极高，一旦被官府抓获，轻则罚没家产，重则下狱。

宵禁时间大大提前且执行严苛。日暮鼓响，坊门紧闭，各坊如同孤岛。宽阔的朱雀大街空无一人，只有巡逻的金吾卫铁甲碰撞声和寒风的呼啸。富贵之家尚有炭火取暖，普通百姓只能蜷缩在冰冷的土炕上瑟瑟发抖。

穿梭于底层，韦雪听到了流民口中河北战场的惨状，听到了小吏们抱怨征粮的艰难，也偶尔捕捉到一些关于胡人异动的模糊传言，她也无法分辨其真伪，却因为蒋灵儿的话多了个心眼。

“韦姑娘，执事让我跟你说，最近肃宗皇帝龙体有恙，他需要随侍在侧，无法陪姑娘一起施药，还请姑娘见谅。”牛天齐派了心腹跟着韦雪，一路听从她的调遣，也为她传递消息。

韦雪点点头，并未多言，皇帝的命是命，老百姓的死活却没有人管。_4?3~k-a′n_s_h!u′._c\o¨m^

“吐蕃趁唐朝主力被牵制在东部平叛，大举入侵河西、陇右，兵锋直指关中。肃宗心力交瘁，对朝政也愈发无力掌控。”

长安气氛的骤然紧张，恐慌情绪再次弥漫朝野，吐蕃的威胁如同新的丧钟，预示着帝国的寒冬，远未结束。

“执事还让我跟您说，消失已久的突厥皇族势力突然在京城蠢蠢欲动，李辅国的察事正在严查此事，韦小姐当心别被卷进去了。”

“突厥皇族？”

“突厥信物狼头金符再现，有人在秘密联络心怀故国的突厥部落首领、贵族。从河朔藩镇、河西走廊甚至更远的草原来到京城的突厥旧部越来越多，他们以‘资助家乡族人’为名，向一些富裕的突厥商人募捐或借贷，以筹措资金，并秘密转移、囤积黄金和开元通宝等硬通货。”

“突厥内部并非铁板一块，很多贵族已在唐朝安居乐业，又怎么会轻易就范？”

“姑娘说的一点没错，所以早就有人向察事通风报信。其实李辅国和拱卫司早就嗅到了危险的味道，尤其是当那些在唐军中服役的突厥裔军官开始摩拳擦掌的时候。”

“狗咬狗！”想起这些权贵一味密谋着权力的分配，对民间疾苦漠不关心，韦雪便气不打一处来。

长安城里，各方势力暗潮涌动，冰封下的熔岩随时可能爆发。

权贵的府邸内，却依然有宴饮歌舞，酒食奢靡，与城内百姓的饥寒形成地狱天