建武十七年秋，洛阳城的桂花香里裹挟着一丝萧索。′顽~夲·鰰·颤~ ′首~发~晨雾未散，椒房殿檐角的铜铃在风中轻晃，发出细碎而寂寥的声响。郭圣通身着素色襦裙，对着铜镜缓缓插簪。铜镜边缘早己斑驳，映出她眼角细密的细纹，恍惚间竟与十余年前真定王府中那个待嫁少女重叠——那时她也这般精心梳妆，鬓边斜簪着新鲜折下的玉兰花，满心期待着与刘秀的姻缘。

"娘娘，大司农李大人到了。"宫女的通报声打破了殿内的寂静。郭圣通手中的银簪微微一颤，深吸一口气，转身时己恢复皇后的端庄威仪："请。"

李凛踏入殿中，靴底踏过冰凉的青砖，泛起细微的回响。只见昔日凤仪万千的皇后褪去华服，月白色襦裙上甚至还沾着昨夜刺绣时留下的线头，神色间满是挥之不去的疲惫。他心头猛地一痛，慌忙整冠行礼："臣李凛参见皇后娘娘。"

郭圣通抬手示意免礼，目光落在案上未拆封的密奏，封火漆印在晨光中泛着暗红："听闻李大人在陛下跟前为我据理力争，甚至以辞官相谏？"她忽然轻笑一声，带着几分自嘲，玉指抚过案上积灰的凤纹砚台，"本宫还以为，这宫里宫外，早没人记得我曾为这江山付出过什么。"

李凛喉头哽咽，想起那日在宣德殿据理力争时的情形，额头的旧伤似乎又隐隐作痛："娘娘当年舍尊下嫁，助陛下平定河北，满朝文武岂会忘怀？臣只是不愿见陛下...见陛下负了旧情。~萝′拉￠暁-税′ ?更?欣￠醉+哙^"

"旧情？"郭圣通起身走到窗边，望着院中凋零的海棠。秋风掠过残红，几片枯叶落在她发间，她却浑然不觉，"还记得昆阳大捷那晚，我抱着襁褓中的疆儿，在城头从日出等到日落。见到他满身是血却平安归来时，我才知道，原来这世上最珍贵的不是凤冠霞帔，而是他活着。"她声音渐低，带着化不开的苦涩，"可如今，他看我的眼神，却比这秋日的风还冷。"

李凛沉默良久，殿外传来更漏滴答声。他想起那日在宣德殿刘秀攥着密奏的指节发白，想起帝王谈及郭氏外戚时眼底的警惕，忽然意识到，帝王之家的情爱，终究抵不过江山社稷的考量。他轻叹道："陛下...陛下也是为了大汉基业。"

"我又何尝不知？"郭圣通猛地转身，凤目里闪过一丝倔强。十七年前那个敢在战乱中女扮男装为将士送粮的女子，此刻仍藏在她眼底，"这些年，我看着丽华妹妹贤良淑德，看着疆儿虽仁厚却难担大任，看着郭氏子弟在朝堂日渐跋扈...本宫又怎会不明白他的忧虑？"她走向案前，展开一卷《女诫》，泛黄的竹简上密密麻麻记满批注，"李大人可知，我为何掌掴太傅？只因疆儿竟说'愿做闲散王爷，逍遥度日'。"

李凛怔住。-微,趣+暁.说, ?首+发.他一首以为那是郭圣通教子严苛，却不想背后竟藏着这般苦心——一个母亲，深知儿子性情不适合帝王之路，又担心他因储君之位招来灾祸，才会在情急之下做出过激之举。

"李大人，你说...若是当年我没有嫁给刘秀，是不是会不一样？"郭圣通突然问道，语气平静得可怕。她轻抚着窗棂上褪色的朱漆，仿佛回到那个命运转折的时刻，"在真定王府，我是备受宠爱的郡主；若嫁与旁人，或许能夫妻和睦、儿孙绕膝。可我偏偏爱上了那个说'仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华'的少年郎，从此万劫不复。"

殿外秋风骤起，吹得窗棂吱呀作响。李凛想起年少时在乡间，自己与邻家少女偷偷互赠香囊的场景。那份纯粹的心动，在岁月里早己蒙上尘埃。而郭圣通，将少女的爱恋化作辅佐丈夫成就霸业的力量，却在功成之后，落得个被猜忌的下场。

"娘娘..."他刚要开口，却被郭圣通抬手打断。

"不必说了。"她缓步走到檀木匣前，指尖抚过匣面繁复的缠枝纹，仿佛在与过去告别。当她取出皇后玺绶时，玉质螭虎纽还带着体温。她郑重地将玺绶放在李凛面前，眼中闪过决绝："明日早朝，本宫会恳请陛下废后。疆儿生性仁善，不是做帝王的料，太子之位也一并让了吧。"

李凛大惊失色，慌忙伏地："娘娘万万不可！您若自请退位，天下人会如何议论？郭氏满门将..."

"天下人？"郭圣通凄然一笑，莲步轻移，裙摆扫过满地斜阳，"天下人只会说郭圣通识大体、顾大局。却不知，这是本宫最后的尊严。"她跪在蒲团上，轻抚着玺绶上的螭虎纹，仿佛回到初见刘秀的那一天——他骑在白马上，披着夕阳而来，从此她的命运就与这大汉江山紧紧相连，"当年嫁给他，是为了爱情；如今