断角峡谷血战的硝烟尚未散尽，裂蹄部落沉浸在短暂的胜利喘息和舔舐伤口的悲痛中。.k!a~n`s\h`u+g,u?a?n′._c!o?m¨然而，对于新晋酋长凯恩·血蹄而言，战争的结束并不意味着安宁的开始，而是另一场无声战争的序幕——部落内部的倾轧。

蛮骨虽在峡谷之战中因鲁莽被俘，身受重伤，威望大损，但其父副酋长碎岩在部落中经营多年，根基深厚。他们一派的力量并未彻底瓦解，反而因凯恩这个“半血者”酋长的存在而更加凝聚，充满了不甘和怨毒。

借着凯恩战后同样需要休养（硬撼传奇百夫长和强行发动强力战争践踏带来的内伤）的空档，蛮骨派系开始了动作。

“酋长大人，” 碎岩副酋长在部落的临时议事会上（由几位资深战士和巫医组成），声音低沉却带着不容置疑的压迫感，“您的伤势未愈，需要静养。部落中心区域过于嘈杂，恐不利于恢复。况且…” 他环视一周，目光在那些对凯恩仍抱有疑虑的战士脸上扫过，“…酋长大帐附近，需要绝对的肃静，以利于巫医大人为老酋长的英灵祈祷，并引导先祖之力庇佑部落。您的帐篷…似乎位置不太合适了。.白\马_书-院_ !首+发*”

话虽委婉，但意思赤裸裸——凯恩的存在，干扰了部落的核心，他不配待在中心。

石蹄眉头紧锁，刚想开口反驳，凯恩却抬起手制止了他。他巨大的牛眼平静地扫过碎岩、躺在担架上眼神怨毒的蛮骨，以及那些沉默或躲闪的族人。他看到了排斥，看到了根深蒂固的偏见，也看到了部落此刻经不起更大内耗的脆弱。

“副酋长说得对。” 凯恩的声音有些沙哑，却异常清晰，“我确实需要安静的地方养伤。我会搬到营地西侧的断崖下。” 那里是营地最边缘、最靠近荒原风沙的地方，几乎无人居住。

“凯恩酋长！” 石蹄忍不住低呼。

凯恩摇了摇头，示意他不必再说。他艰难地站起身，巨大的身躯在伤痛下微微摇晃，却挺得笔直。他不需要多言，行动就是他的态度。他默默地开始收拾自己那本就简陋的行囊——几块粗糙的兽皮，那根沉重、闪烁着暗沉金属光泽的图腾柱，以及巫医之前给的一些劣质草药。

整个过程，营地一片死寂。大部分部落成员低着头，不敢看这位名义上的酋长。只有石蹄，这个沉默寡言却忠诚耿直的战士，默默地帮凯恩拿起沉重的图腾柱。\卡_卡/暁~税/徃? ?首~发,而巫医暗影之眼，站在她的帐篷阴影里，那双仿佛能看透迷雾的眼睛，深深地注视着凯恩离去的背影，眼神复杂难明，带着一丝探究，也有一丝难以察觉的…期待？

当凯恩在西侧断崖下，一处背风的凹陷处，勉强支起那顶破旧的兽皮帐篷时，荒原凛冽的风沙立刻给了他一个下马威，呼啸着灌进来。这里离水源更远，离狩猎区更偏，离部落的“心脏”…也更远了。

他成了裂蹄部落名副其实的“边缘酋长”。除了石蹄会偶尔避开人耳目，送来一些勉强果腹的、干硬难嚼的肉干和浑浊的饮水，以及巫医暗影之眼有时会派遣学徒送来一些基础的疗伤草药（品质比之前更差），整个部落，对他只剩下冰冷的疏离。那些曾经因峡谷血战而对他产生过一丝敬畏的目光，在蛮骨派系的持续诋毁和纯血至上的观念下，再次被怀疑和排斥取代。

孤独，如同这荒原的寒风，无孔不入。

生存的压力，很快取代了被放逐的屈辱感，成为凯恩面临的最紧迫问题。石蹄送来的食物极其有限，根本无法支撑他这具庞大身躯的消耗和伤势恢复。部落的存粮本就不多，他这个“不受欢迎”的酋长，自然被排在了分配序列的最末端。

他必须自己养活自己。

于是，血色荒原这位最“尊贵”的放逐者，开始了他的荒野求生。

寻找水源， 这是首要任务。部落的水源是断崖下一条浑浊的、带着铁锈味的小溪流，由石蹄负责分配看守。凯恩不愿去那里忍受族人异样的目光和可能的刁难，只能依靠牛头人对水汽的天然感知（虽然他的混血感知可能弱于纯血），在更远的荒原中寻找。这需要耗费巨大的体力和时间。他找到过几处低洼地，泥土潮湿，但需要费力挖掘数米深的坑，才能渗出一点点浑浊的泥浆水，苦涩难咽。他找到过一些多刺灌木，它们的根茎富含水分，但挖掘它们意味着要忍受尖刺扎手的痛苦。每一次寻找水源的旅程，都是一次与脱水进行的赛跑。

狩猎， 这比寻找水源更艰难百倍。前身凯恩性格懦弱，狩猎技巧几乎为零。李昊