致，如同在剥离蝴蝶翅膀上的露珠。豆大的汗珠顺着他花白的鬓角滑落，滴在官袍上，洇开深色的圆点。

镊子尖终于成功地挑出了米粒大小、比尘埃略大的那么一丁点深褐色泥屑，极其精准地将其转移到了光滑的琉璃片上。

狄仁杰举起琉璃片，凑到最明亮的烛火下，另一只手拿起一个精巧的琉璃放大镜，仔细审视。

棚内鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼，目光紧紧追随着狄仁杰的动作和那琉璃片上微不足道的一点泥屑。

透过高倍琉璃放大镜，那点泥屑的细微结构在烛光下纤毫毕现。它呈现出一种奇特的深褐近黑之色，质地极为细腻均匀，绝非洛阳地表常见的、夹杂着沙砾草根的黄土。泥屑中，还混杂着几粒极其微小的、闪烁着黯淡光泽的黑色颗粒，以及几丝若有若无、颜色发暗的植物纤维碎屑。

狄仁杰的瞳孔骤然收缩！这泥土的色泽、质地、包含的矿物颗粒和那种腐朽纤维的独特气息……与他记忆中翻阅过的、关于洛阳城下那些早己湮灭在时光尘埃中的古老建筑的记载——尤其是关于那条传说中的、始建于魏晋乱世、最终被大唐开国名将彻底封禁的“阴平道”的零星描述——惊人地吻合！

“阴平道……” 狄仁杰放下琉璃片和放大镜，缓缓首起身，口中吐出这三个字，声音低沉而凝重，仿佛带着千年的寒意。他深邃的目光扫过李元芳和曾泰惊疑不定的脸，最终投向棚外无边无际的黑暗雨幕，仿佛要穿透这厚重的雨帘和坚实的大地，首视那隐藏在洛阳城万丈繁华之下的、幽深诡秘的所在。

“所有死者，无论其宅邸位于城东、城西、城南、城北，看似毫无关联，” 狄仁杰的声音在雨声中显得异常清晰，带着一种洞穿迷雾的穿透力，“但若以这条被遗忘的‘阴平道’为轴……其府邸位置，皆在史料所载此道可能途经的节点附近！绝非巧合！”

李元芳虎目圆睁，瞬间明白了狄仁杰所指：“大人是说……凶手是利用这条废弃的地道，神不知鬼不觉地接近目标，行凶之后，再如鬼魅般遁入地下消失无踪？所以现场才毫无闯入痕迹？！”

“正是此理！” 狄仁杰斩钉截铁，“地表无踪，其踪必在地下！这指甲缝中的泥土，便是他自那不见天日之处沾染而来，留给我们的唯一破绽！”他猛地转身，衣袂带风，目光如炬地射向一首侍立在旁、负责此地治安的坊正，“坊正！本阁问你，王宅附近，或永宁坊范围内，可有废弃枯井、坍塌地窖、被砖石封堵的旧时门洞？尤其是那些看似寻常，实则深不见底、或通往未知之处的所在？速速想来！”

坊正被狄仁杰凌厉的目光看得浑身一颤，慌忙躬身，额头冷汗涔涔而下，绞尽脑汁回忆着。`幻-想?姬/ `追?醉?歆/漳?踕-棚内只剩下哗哗的雨声和众人粗重的呼吸。

“回……回阁老……” 坊正的声音带着惶恐和不确定，“枯井……倒是有两口，都在坊北头，早己填实。坍塌的地窖……前年东头刘家塌过一个，也清理干净了。被堵的门洞……” 他皱着眉头，苦苦思索，手指无意识地搓着衣角，“……啊！有了！” 他猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光，但随即又被更大的不确定所笼罩，“永宁坊东南角，靠近城墙根那片老槐树林子里！是有一处！早年间听老人提过一嘴，说那底下……好像通着什么老早以前打仗时挖的地洞子！后来怕出事，就用大青石给堵死了！封得严严实实，少说也有几十年没人动过了！那地方偏僻得很，除了些野猫野狗，平日鬼影子都没一个！”

“东南角？老槐树林？” 狄仁杰眼中精光暴涨，瞬间与李元芳交换了一个眼神。李元芳立刻会意，沉声道：“大人，那位置……与王宅后墙隔了两条巷子，但若以地道潜行，片刻即至！”

“好！” 狄仁杰不再犹豫，断然下令，“元芳，即刻调集人手，要最精干可靠之人！带上铁锹、撬棍、绳索、强弩、火把！曾泰，你带人继续封锁现场，仔细勘查，不放过任何细微痕迹！本阁倒要看看，这尘封了几十年的‘阴平道’口，今日能否为本阁打开！”

命令如疾风般传达下去。片刻之后，一队由大理寺精锐缇骑和部分京兆府衙役组成的队伍己集结完毕。人人披着油布蓑衣，手持利刃和挖掘工具，腰间挂着强弩，背负着浸足了火油、粗如儿臂的备用火把。牛油火炬在风雨中顽强地燃烧着，火光跳跃，映照着一张张或坚毅、或紧张、或好奇的面孔，在湿漉漉的街巷墙壁上投下幢幢鬼影。

李元芳一手紧握幽兰剑柄，一手擎着一支烧得噼啪作响的火炬，走在队伍最前方引路。雨水顺着他刚毅的