再陪着妹妹过去。

妹妹远道而来，代表的不光是自己，更是先姑母以及林姑父的脸面，头回上门，岂有不留饭的道理？“

刑氏一听是自家老爷的安排，立马起身拉着黛玉的小手，亲切得挽留着。

顺道又让身旁一个盛妆丽服的二等丫鬟前往荣禧堂通禀。

见舅舅、舅母、表兄全都如此盛情，黛玉心中微热的同时更加不好推辞。

只是心里有股淡淡的恼意：“这个琮三哥，性子当真有些霸道！”

却说东路院这边的三人在寂静中用了顿清淡饮食，那头荣禧堂正室东边的三间耳房内，久等不至的王夫人却没了耐性。

在陪房周瑞家的搀扶下，从蒲团上起身，依旧闭眼、缓缓拈动手中翠玉珠串：

“着人去正门那边守着，看老爷可回来了？“

等老爷是假，催促黛玉倒是真。

周瑞家的从金钏儿手中接过茶盏，手捧着送到王夫人跟前，应了声“是”正要出门。

刚好刑氏打发过来报信的下人到了。

闻听黛玉己经在东路院用过饭了，王夫人手中拈串的动作一滞，玛瑙珠串忽地磕在案上，眼帘微抬。

接过茶盏时，青瓷底子倒出幽幽佛光：

"到底是盐课老爷家的千金，好大的规矩。"

紧接着，茶汤在唇边顿了顿，终究忍住没继续往下说。

周瑞家的忙把鎏金手炉往前推：

"表姑娘舟车劳顿，大老爷那边备着参汤给她补补身子也是应当。"

话音未落，赶巧佛前供着的腊梅又落一瓣，一时间周瑞家的也愣在当地，噤若寒蝉。

"可不是，当年你们姑太太出阁前..."

王夫人指尖摩挲着盏底官窑印，忽见帘外探春正捧着经卷走来，生生转了话头：

"库房新贡的碧粳米，等林丫头安顿好了，记得送两斗过去。"

满屋炭气闷得人发慌，小丫头们盯着自己鞋尖。

玉钏儿分明看见自家姐姐后颈沁着汗，偏生不敢抬手擦。

"到底是有了春秋，当祖母的人了。"王夫人扶着周瑞家的起身，腕间佛珠缠住禁步流苏，"该去给老太太道个恼。"

石榴裙扫过门槛时，佛龛青烟正巧笼住她半边面容，一阴一阳。