内息顺着刀柄涌入丹田，竟与方才熬药膳时残存的药气共鸣起来。

“这刀……”何雨柱惊讶地看向杨佩元。老人笑了笑：“当年我师傅用它劈过东瀛浪人的钢刀，刀身浸过百种草药，正好配你的药膳。”王行在一旁搓着手：“柱子，要不现在跟叔比划比划？就用这刀！”

何雨柱刚想拒绝，却听见院墙外传来汽车引擎声。三辆黑色轿车停在胡同口，车灯透过门缝照在青石板上，拉出长长的光柱。杨佩元眼神一凝，伸手按住何雨柱的肩膀：“你先回厨房，把剩下的药渣埋了。”

厨房里，何雨柱将药渣埋进灶膛时，听见前院传来压低的交谈声。他摸出藏在面缸里的蜡丸，里面是李奶奶今早给的情报——“煤场王瘸子供出三车私煤，牵扯到军管会某位科长”。灶膛里的火舌舔着药渣，散发出最后一缕奇异的香气，何雨柱忽然想起王行喝肉汤时说的话：“柱子，你这手艺，怕是连阎王爷都抢着尝！”

走出杨佩元家时，已是深夜。何雨柱背着空帆布包走在胡同里，月光将他的影子拉得老长。路过李奶奶窗前时，看见灯影里有个模糊的手势——三根手指叠在一起，这是约定好的“三日之内”暗号。他放慢脚步，从怀里摸出块用油纸包着的鹿肉干塞进门缝，忽然听见身后传来脚步声。

“柱子！”王行喘着气追上来，手里提着个油纸包，“杨老让我给你送这个。”纸包入手温热，里面竟是半只卤好的熊掌，掌心还留着清晰的五指印。何雨柱正要道谢，却见武师凑到他耳边，压低声音说：“军管会的人今晚查了三家武馆，听说下一个就是太元武馆。”

夜风卷起何雨柱的衣角，他望着远处军管会大楼的灯火，忽然握紧了拳头。帆布包的夹层里，那支驳壳枪的轮廓硌着他的后腰，冰凉的触感让他瞬间清醒。王行拍了拍他的肩膀：“柱子，别怕。有叔在，那些人伤不了你。”

何雨柱点点头，转身走进更深的夜色里。他想起空间里藏着的那几箱子弹，想起杨佩元说的“反击开始”，脚步不由得加快。路过四合院门口时，看见贾张氏的窗户还亮着灯，影影绰绰能听见她在骂街：“何雨柱个小挨刀的，肯定偷藏了细粮……”

他没有停留，径直走进自己的西厢房。煤油灯亮起时，书页上的俄语单词在昏黄灯光下跳跃，何雨柱却无心阅读。他摸出枕头下的青竹刀，刀鞘上的竹纹在灯下泛着幽光，忽然想起王行喝汤时说的那句话——“柱子，你把握不住，让王叔来”。

窗外传来猫叫，何雨柱吹灭油灯，黑暗中，他的眼神亮得惊人。明天，该去取藏在老宅地窖里的那批“货”了。