后院的老槐树在月光下投下斑驳树影，何雨柱贴着墙根调整呼吸。′衫?叶/屋. \更′辛!醉`筷/树皮上深浅不一的疤痕是他暗劲突破时试招留下的，拳印与掌痕交错，在夜色里像幅模糊的地图。这棵三人合抱的古树如今成了天然掩体，枝干虬结的弧度恰好能遮住他运起提纵术时的身形轨迹。

他指尖蹭过墙砖缝隙里的青苔，冰凉的湿气让心绪沉静下来。自杨佩元师傅传授十二形桩后，他对院内布局早已烂熟于心——从垂花门到正房的十七步青砖，西厢房窗台第三块松动的瓦片，甚至连井台边那丛艾草的长势都记得清楚。此刻藏身的位置，正是老槐树北侧的阴影区，能将前院动静尽收眼底，又恰好避开正房的窗棂反光。

"呼——"何雨柱长吁一口气，丹田处的暗劲随着呼吸缓缓流转。提纵术运转到极致时，他感觉自己像片被风吹起的柳叶，脚尖轻点墙面的瞬间，耳畔只余衣袂擦过空气的微响。三息之内，人影已贴在老槐树扭曲的主干之后，后背紧贴着粗糙的树皮，连心跳都压得与树身的微颤同步。

院内那道陌生气息正在移动，带着股久居山野的悍戾。何雨柱眯起眼，透过树杈间隙望去——那人穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口卷到小臂，露出虬结的肌肉线条。他走路时脚掌内侧先着地，是常年在崎岖山路行走的习惯，腰间鼓鼓囊囊的似乎藏着短刃，每一步踏在青石板上都悄无声息，唯有鞋底蹭过落叶时发出极轻微的"沙沙"声。

"暗劲中期。"何雨柱在心底估算，对方劲气流转的频率比自己快上两成，显然是浸淫武道多年的老手。但这人气息外放得毫无顾忌，仿佛在自家后院散步，这份肆无忌惮倒让何雨柱多了几分疑惑——寻常毛贼哪有这等修为？就算是江湖武人，夜闯民居也该收敛气息才对。

那人在正房门口停住脚步，手指在门框上摸索片刻，突然屈指轻叩门板。\欣*丸_夲^神′栈` !已?发+布~最!薪`蟑_踕/"笃笃笃"三声，节奏不疾不徐，倒像是走亲访友的熟客。何雨柱心头一紧，下意识攥紧了拳头。师傅李保国此刻正在西厢房养伤，这陌生武者若真是冲着师傅来的，此刻破门而入后果不堪设想。

他默数着对方与自己的距离：九米，八米...当那人走到离槐树三步远时，何雨柱猛地拧腰转胯，十二形桩里的"虎扑"劲瞬间贯满双臂。暗劲在筋骨间炸开的刹那，丹田气血如沸，拳风未至，树前的碎石子已被劲气震得簌簌跳动。

"喝！"低喝声中，何雨柱如离弦之箭般窜出，右拳带着破空锐响直取对方后心。这一拳糅合了太极元功的缠丝劲与形意拳的崩劲，拳锋未到，周围空气已被搅得嗡嗡作响。对面的武者显然没料到树后藏人，身形猛地一僵，待回身格挡时，何雨柱的拳头已离他背心不足五寸。

"铛！"拳臂相交的声响如同金铁交击，那人双臂交叉护在胸前，暗劲鼓荡间竟震得何雨柱手臂发麻。借着反震之力，何雨柱旋身撤步，同时左掌翻出，掌心隐隐有淡金光芒流转——这是杨佩元亲传的"金豹露爪"，专破硬功护体。

"小子，你..."对面的武者踉跄退了两步，抬头看向何雨柱时，脸上的惊怒突然化作错愕。月光照亮他棱角分明的脸庞，左眉骨上方有道三寸长的疤痕，在夜色里像条蛰伏的蚯蚓。他盯着何雨柱腰间若隐若现的太极玉佩，突然一拍大腿："嗨！闹误会了！"

何雨柱的掌势凝在半空，丹田翻涌的气血慢慢平复下来。眼前这人虽然气息强悍，但刚才交手中并未下死手，格挡的招式也更像是切磋而非搏杀。更让他意外的是，对方此刻竟咧开嘴笑了，露出两颗被烟熏黄的门牙："你是柱子吧？杨师傅让我来送信的！"

"杨师傅？"何雨柱瞳孔微缩，下意识摸向腰间玉佩。^天-禧￠小￠税.枉- \首\发′那是杨佩元重伤前塞给他的，说是危急时刻能当信物。眼前这人居然认得玉佩，还直呼师傅名讳，难道真是师门中人？

"可不就是杨老爷子嘛！"疤脸汉子搓着手，脸上的悍戾之气消失得无影无踪，反倒多了几分憨厚，"我叫王虎，以前在太行山跟老爷子练过几年拳。上个月老爷子托人带信，说让我来京城找个叫何雨柱的徒弟，还特意画了这玉佩的样子。"

他从怀里掏出张皱巴巴的草纸，上面用木炭画着太极双鱼图案，正是何雨柱腰间玉佩的模样。纸角还有行歪歪扭扭的小字："见此玉佩如见吾面，王虎可托。"那字迹确实是杨佩元的笔锋，只是比平时潦草许多，显然是仓促所书。

何雨柱慢慢收回掌势，但眼神