液汇成靛蓝色溪流涌向泮池。池底石碑缓缓升起，露出下方黑黝黝的甬道，腥风裹着无数纸灰喷涌而出。

"是墨池会的焚字炉。"陈砚秋挡开扑面而来的灰烬，一片未燃尽的残页粘在他袖口——那是父亲的字迹："七杀针实为泪器钥匙......"

碑文上的"癸"字突然裂开，甬道深处传来铁链拖地的声响。陈砚秋握紧三枚骨针正要踏入，薛冰蟾猛地拽住他——甬道两侧的灯盏正次第亮起，每盏灯芯都是颗被铜丝固定的眼球，瞳孔里映出他们背后悄然逼近的褐衣人。

"小心泪蛊！"

薛冰蟾的警告与弩箭破空声同时响起。陈砚秋侧身闪避，箭矢擦过锡壶，壶嘴顿时喷出靛蓝烟雾。雾气中浮现出杜微言扭曲的面容，残缺的右手正将某种紫色粉末撒向昏迷的黜落举人......

酉时的残阳如血，照在泮池沸腾的毒液上。陈砚秋将三枚骨针按入锡壶底部的凹槽，壶身立刻浮现出与鎏金铜匣相同的星图。当第七颗星辰亮起时，甬道深处传来重物落水的闷响——那分明是装着《墨罪录》的铁匣坠入暗河的声音。

薛冰蟾的银刀斩断最后一条锁链时，整个贡院突然剧烈震颤。地底传来千百人的恸哭，所有号舍的门窗自动开合，仿佛有无形的手在书写最后的答案。陈砚秋怀中的墨模碎片突然发烫，边缘显现出父亲用血绘制的路线——

通往崖州军寨的密道上，每个岔路口都站着个流泪的黜落生。

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