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冀州的硝烟渐渐散去,但汉末乱世的序幕,才刚刚拉开。随着党锢的解除,各地隐忍多年的豪强如雨后春笋般纷纷崛起,将原本就摇摇欲坠的大汉王朝,推向了更加混乱深渊。
在冀州,曾经依附于袁氏的韩馥己经显露野心,掌控一州之地。豫州,曹操也在颍川、陈留一带招兵买马,聚拢人手。袁绍则在河北积蓄力量,等待时机。而北方的幽州,公孙瓒正凭借白马义从的威名,震慑西方。
在幽州涿县附近,有三个人,他们志同道合,结为兄弟,正高举着“复兴汉室”的旗帜,为了自己的理想而奔走。他们便是——刘备、关羽、张飞。此刻,他们正带着一支初具规模的武装,向着青州北海赶去,救援被黄巾军围困的孔融。虽然他们的力量尚微弱,但那股匡扶汉室的信念,却异常坚定。
而青州北海,黄巾军的声势同样浩大。围困北海郡城的黄巾军统帅管亥,虽然勇猛,但面对孔融的顽强抵抗和刘关张三兄弟的到来,最终还是战败。北海黄巾军溃散,管亥则带着数百名亲信卫队,一路向西,希望能找到大贤良师张角,寻求庇护和指示。
造化弄人,就在管亥带着残兵逃亡,寻找张角之际,张角也正带着赵云和赵硕,从赵庄返回位于上艾的黄巾军根据地。
一进入上艾县境内的田地,赵云便感到一丝惊讶。这里的田地虽然因为战乱有些荒芜,但不少地方己经被清理出来,甚至能看到一些黄巾士卒,正挥舞着锄头,在翻地准备种植冬小麦。
这景象,与他想象中的黄巾军大相径庭。黄巾军,不都是打到哪抢,无恶不作的流寇吗?什么时候开始种地了?
更让他惊讶的是,当他们经过这些田垄时,不少正在地里劳作的农夫竟然冲着张角和赵硕打招呼,脸上带着朴实的笑容。
“大贤良师!您回来了!”
“赵硕兄弟,你娘的病好些了吗?”
甚至有一个梳着羊角辫的小姑娘,捧着一束刚采摘的野花,羞涩地跑到张角面前,仰着头,将花献给了他:“大贤良师,送给您!祝您身体安康!”
张角笑着接过花,摸了摸小姑娘的头,说了几句感谢的话。赵硕也和那些农夫们热情地回应着。
张角曾一再吩咐黄巾将士,一定要深入群众,同吃住同劳作,真正的和百姓融为一体,而这画面,让赵云更加困惑。他亲眼见过黄巾军在冀州的破坏,知道他们在百姓心中的恐惧。可在这里,为什么气氛完全不一样?这些百姓,为什么对黄巾军,对张角如此……亲近?
再往前走,他们遇到了一群正在地里卖力耕田的黄巾将领。领头的,正是潘玉等几位渠帅!他们脱下了甲胄,穿着简陋的布衣,挥汗如雨地在地里忙碌。
赵硕及时向赵云介绍道“这几位都是我们军中的渠帅!各领一方黄巾军,每个人都勇武异常!”
这下,赵云彻底震惊了!将军!竟然亲自下地干活?!这简首是闻所未闻!在他认识的汉军中,别说将军,就是普通校尉,也视体力劳动为卑贱之事,绝不可能亲自下地。
更不可思议的是,旁边一个头发花白的老农,正叉着腰,指着潘玉他们的耕作方式,嘴里骂骂咧咧的:“你们这群后生!翻地怎的这般笨拙?!力气竟还没有我这老朽大!这地翻得一点不深,这样下去冬小麦怎能长好?!”
而潘玉等几名渠帅,面对老农的指责,不仅没有生气,反而一脸谦虚,态度非常好地回应着,时不时还挠头笑笑:“老丈教训得是,我等不习稼穑,还请老丈多加指点!”甚至有人嘻嘻哈哈地开着玩笑。
这让赵云如坠梦中。高高在上的将军,竟然会如此谦逊地接受一个老农的指点,甚至被骂也不还嘴?这还是他认识的军队,认识的将领吗?黄巾军,难道真的跟传闻有所不同?
然而,他很快又否定了这个想法。他见过太多伪善的面孔,赵云想到这,恨恨地盯着张角的背影,尤其是是作为“妖道”的张角,诡计多端,善于蛊惑人心。这一切,很可能是张角为了收买人心,故意在他面前演的一出戏,作秀给他看!
他心中虽然存疑,但面上不露声色,只是默默观察着。
继续深入根据地,他们路过了黄巾军的练兵场。这里的景象再次让赵云感到不对劲。士卒们并没有进行传统的方阵冲杀、刀剑对练,而是在进行一些他从未见过的奇怪训练。
有人在泥泞中进行越野跑,气喘吁吁但步伐坚定;有人在来来回回左右转;有人在攀爬粗大的绳网,手脚并用向上移动。
更奇怪的是一