案并不难找：伊登所具有的所有症状，都完美地符合帝国中某一个特殊种群的特征。?鸿￠特¨小′说·网- .首′发,

在学术上，这个种群需要用一个拗口、生僻的专业术语来指代，而在街头巷尾，他们还有一个更通俗的名字，那就是“布谷鸟”。

布谷鸟有一种特别的行为，在米娅的世界里，这种行为被称为“巢寄生”：

它们自己不筑巢、不孵卵、不育雏，而是会将卵产进别的鸟类筑好的巢中，让这些倒霉的“养父母”替自己孵化并抚育幼鸟。

小布谷鸟孵化后，为了独霸“养父母”的关注、提高自己的存活率，会本能地把巢中其他的幼鸟或鸟蛋推出巢外。

尽管如此，浑然不觉的“养父母”依然会对它尽心尽力，甚至有的时候，还能见到亲鸟殷勤地喂着体型比自己还大的幼鸟的奇景呢！

在埃瑞斯塔帝国的古代，“布谷鸟”这一种群，就被视作某种恶魔的后代。\c￠u?i~w_e·i^j+u!.^i`n~f?o~

人们相信那种恶魔用自己的孩子调换了正常的人类婴儿，就像布谷鸟的卵悄悄地混入了别的鸟儿的巢穴中一样。

于魔法这一领域而言，古代魔法具有远超现代魔法的威力；与之相对的是，施展古代魔法，也需要远比现代魔法要求更高的魔力储备量，以及许多更稀有的魔法材料。

这是因为，在古代时期，这片大陆上的魔力含量远比现在要充沛。

在现代需要在实验室中精心呵护，才能羞怯地抽出几个花骨朵的珍贵植物，放在古代，不过是路边随处可见、茂密又繁盛的野花；

现代魔法师中万中无一的天才，放在古代，其魔力储备量甚至只能勉强追上初出茅庐的魔法学徒。

而到了《成为勇者之前》主线开始的时间线上，具有魔法天赋的人类已是少之又少，甚至有许多功成名就的魔法师，因为不愿降低自己挑选学徒的标准，造成了师门无人的窘境。￠兰~兰*文*学\ ′首~发~

在古代，这是完全不可想象的事。

那时人人都是天生的魔法师，使用魔法对于人类而言就像呼吸那么自然，魔法也并非如现在一般，是一门只有贵族或富豪才能学习的、冷门小众的学科，而是作为一门普通的课程，被安插进普通学校的课表之中。

而就像是外观上完全正常的两个人类，也有极小的概率产下畸形的后代一样，“布谷鸟”就是一种畸形的人类——他们的畸形并非体现在身体上，而是体现在魔力上。

布谷鸟们无法使用魔力。

他们不仅自身没有魔力的储备，也不能使用以魔力为动力源的魔法道具。甚至他们本身就是一个小型的魔力黑洞：如果有人在布谷鸟附近使用魔法，ta的魔法就会被“吞噬”，无法发出。

在一个魔力像呼吸一样自然的国度中，一名无法使用魔力的人类，就像一个不会呼吸的婴儿一样令人怜悯。

而若是这名婴儿还拥有剥夺别人呼吸的能力，那么他被视作不详与罪恶的象征，倒也就不足为奇了。

民间故事里说，恶魔觊觎人类天生拥有的魔力，便将自己诞下的没有魔力的婴儿与人类的孩子调换。

一部分布谷鸟会在出生后不久就死于父母或亲族之手，而活下来的那些也不会太好过。他们往往经历被歧视与排挤的一生，最终于贫苦之中死去。

伴随着历史车轮的向前，魔力衰退现象一年甚过一年，人类自出生开始就拥有的魔力变得越来越稀薄，生而无法使用的魔力的小孩也越来越多。

到了现代，所谓“魔法”更是成为了一种罕见的天赋，只有相当少一部分的天赋者，还能够学会如何使用魔法。

这种在千百年前对于人类而言相当于呼吸本能的存在，终于黯淡地退到了历史舞台的阴影处。

对于乘客而言，泰坦尼克号的沉没是一出悲剧；可是对于船上原本要被做成晚餐的龙虾们而言，这简直就是一场生命的奇迹。

对于绝大多数人而言，魔力天赋的逐渐消失都足以令人痛哭流涕、捶胸顿足——而对于与魔力绝缘的布谷鸟们来说，这就是一场奇迹：他们终于不用再像以往那样离群索居、孤独终老。

米娅能查到的典籍中，距今最近一次有关布谷鸟的记录，也远在数十年前。

近些年来，魔力衰退现象展现出了愈发严重的趋势，便利的魔法道具也逐渐退出了人们的生活，成为了专供魔法师和权贵使用的奢侈品。

普通人家中就算出现了一只布谷鸟，也无人在意ta是否会影响魔法道具的使用、是否会影响他人的施法。

看来