刺得她浑身生疼。

“苏大小姐误会了，”姜柔勉强福礼，膝盖几乎软得跪下去，“臣妾只是担心姐姐劳累，并无他意……”

“哦？”苏明月挑眉，指尖轻点石桌，“既然如此，便请二小姐也作一副对联如何？就以池中的荷花为题，如何？”

此言如同一记重锤，砸得姜柔脸色骤变。她下意识望向姜婉，只见对方正含笑而立，眼中满是从容——她清楚，自己根本不懂对联平仄，此前的《兰花赋》皆是幕僚代笔，如今当场作对，必露马脚。

“臣妾……臣妾忽然想起母亲还在等我……”姜柔再也撑不下去，匆匆福礼便要退下，却因慌乱撞上身后的花架。“哗啦”一声巨响，一盆“醉西施”石榴砸在地上，赤红的花瓣混着泥土溅上她的裙摆，狼狈不堪。

苏明月望着她的背影，轻轻摇头：“可惜了这盆花。”她转身望向姜婉，眼中满是激赏，“姜小姐可愿明日再来淑景园？我想请您一同修订《京城花谱》，让世人知道，何为真正的‘花中君子’。”

姜婉福礼，目光扫过满地狼藉的花瓣：“苏大小姐抬爱，臣女自当从命。”她望向池中的新荷，嫩绿的叶片正破水而出，忽然明白——所谓刁难，不过是成长路上的涟漪，而她这朵清荷，终将在淤泥之上，绽放出最皎洁的月光。