王建国闷头喝粥："忍忍吧。咱家今年还指望着林场的伐木指标呢。"

王谦没说话，把碗里的肉都挑出来喂给了山虎。猎犬似乎感受到主人的情绪，轻轻用头蹭了蹭他的膝盖。

第二天一早，王谦带着山虎和于子明进了山。猎犬的伤还没好利索，但已经能小跑了。他们沿着小溪往三道沟走，那里有片榛子林，常有野猪出没。

"谦哥，真要训练山虎？"于子明有些担心，"它伤还没好..."

"轻伤不下火线。"王谦检查着枪膛，"好猎犬不见血成不了材。"

山虎似乎听懂了，耳朵竖得笔直，眼睛紧盯着王谦的每一个动作。王谦从兜里掏出块布，上面沾着野猪的粪便气味，让山虎闻了闻。

"记住这味儿。"他拍拍狗头，"今天咱们找小的练手。"

正午时分，他们在山坳里发现了野猪的踪迹——几棵小树被蹭掉了皮，地上还有新鲜的蹄印。山虎立刻紧张起来，背毛竖起，但没乱叫，显示出良好的训练基础。

"是头半大的。"王谦蹲下身查看粪便，"不到二百斤，正好给山虎开荤。"

他们顺着痕迹追踪了约莫二里地，终于在一处灌木丛后发现了目标——一头亚成年的公野猪，正在拱地找橡实。山虎浑身绷紧，但没王谦的命令，硬是一声不吭。

"好狗。"王谦低声称赞，对于子明比了个包抄的手势。

于子明悄悄绕到上风口。王谦则取下帽子，往空中一抛。帽子落下的瞬间，山虎如离弦之箭冲了出去！

野猪受惊抬头，还没反应过来，山虎已经一口咬住了它的后腿。野猪嚎叫着转身，獠牙划过空气，但山虎灵活地跳开，又绕到另一侧骚扰。

"漂亮！"于子明忍不住喝彩。

王谦的水连珠稳稳瞄准，但没有开枪——这是训练猎犬，不是猎杀。野猪被激怒了，追着山虎乱撞，却总是差之毫厘。几个回合下来，野猪累得口吐白沫，山虎却越战越勇。

"够了。"王谦吹了声口哨。山虎立刻停止攻击，但依然保持着警戒姿势。王谦这才开枪，子弹精准地打在野猪前蹄前的地面上，吓得这畜生调头就跑。

"为什么不打了？"于子明不解。

"野猪记仇。"王谦收起枪，"今天给它个教训，以后闻到山虎的味道就会躲着走。"他蹲下身，揉着山虎的脖子，"好样的，你是个天生的猎手。"

回屯路上，山虎昂首挺胸走在最前面，时不时回头看看主人，眼里满是骄傲。于子明突然想起什么："谦哥，陈志强那边..."

"他玩他的权术，我打我的猎。"王谦望着远处起伏的山峦，"但要是他敢进山使坏..."水连珠的枪管在夕阳下泛着冷光。

当晚，王谦在油灯下擦枪。杜小荷悄悄溜进来，手里捧着个热气腾腾的陶罐。

"趁热吃。"她掀开盖子，是酸菜炖粉条，上面飘着几片白肉，"我娘让我送来的。"

王谦接过罐子，指尖碰到她冰凉的手："谢谢。"

杜小荷挨着他坐下，看着熟睡的山虎："它今天表现真好。我爹说，从没见过这么聪明的狗。"

"它前主人不懂它。"王谦轻声道，"好猎犬不是工具，是伙伴。"

杜小荷突然压低声音："陈志强派人去公社告状了，说你殴打革命干部子弟。"

王谦嗤笑一声："他算什么干部子弟？"

"他爹不仅是林业局的副局长，好像还是人大代表。"杜小荷忧心忡忡，"老支书说，过两天公社要来人调查..."

窗外，二月的寒风呼啸而过，卷起阵阵雪雾。

王谦把杜小荷冰凉的手握在掌心："不怕。山里的规矩，终究是山里人最懂。"

山虎在睡梦中轻轻呜咽了一声，仿佛在附和新主人的话。

油灯的光晕里，猎犬耳朵尖上的那撮白毛，像极了山巅未化的积雪。