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莱尔扫了他一眼，不管老教士越发难看的脸色，躬身对侍从说完了刚才未说完的话语：“你走一趟城防营，务必让守卫队的指挥官阿尔伯特亚当斯先生知道这个消息。必须由你亲口告诉他，带回他的回复，现在就去。”

做完这些他才转身看向老教士。

“我们出发吧，希望这场阅兵能够如同神灵希望的那样，振奋人心。”

山顶教堂，为夏洛特专门开辟的产房。

在咸水教会古老的训诫里，供奉神的圣堂不应该见证如此污秽的事情，但眼下情况特殊，早在莱尔被软禁在此准备接替代理教皇的职务时，夏洛特也一并被接到这里，住进了这间专门为她开辟的产房。

这本来是修女们的诵经室。此刻，却被一床白色的产褥占据。莱尔安排的医生局促地挤在这处卫生条件堪忧的房间内。

没有专业的设备，没有安全的环境，甚至每一位被允许进入这里的医生都被教会的卫队贴身监视，生怕她们偷走临产的女人和尚未出生的胎儿。^咸~鱼`看^书` ,埂,鑫!醉,筷′

夏洛特脸色苍白，神情却还算得上冷静。

她见过女人生产，甚至亲自接生过婴孩。

虽然现在这件事发生在她自己身上，她却不允许自己露出半点脆弱。

她眯着眼睛，冷汗从额头渗出，疼痛阵阵袭来，她却必须战胜本能，保持理智。

视线环绕在场的每一个人，陌生的面容上满是戒备与观察，唯一一个面露忧虑的是两位莱尔亚当斯安排来的产科医生。

不只是忧虑，她想，还有恐惧。

她咬着牙不肯叫喊出声，节约体力等待着关键的那一刻。

夏洛特很清楚，现在是紧急情况，不只是她，外面的世界也一样到了临界点。

——

莱尔米德尔顿站在装点的花车上，手持代表教皇身份的权杖，一顶镶嵌着各色珠宝的礼冠压在他的头上，沉重又笨拙。·鑫^捖·夲^鉮+颤? -勉¨肺·越*渎~

唯一让人惊讶的，是礼冠中心那枚似蓝似无的宝石，传说中海神流下的泪水所化作的至纯宝石。

莱尔明白，这便是当年阿尔伯特在海之冢得到的那块宝石真正的归宿，被打造成那枚舌钉的只是其中很小的一部分。

“冕下，请您向两侧士兵挥手示意。”

老教士提醒莱尔。

他闻言照做。

道路两侧，士兵列队整齐，阅兵结束后，他们将前往战场。

“新上任的教皇比我想象中还要年轻。”军港瞭望碉堡上，手持望远镜的士兵低声说。

他的声音极低，另一侧的年轻男人依然听到了这句话。

“他比我小七岁。”阿尔伯特不以为然，他的视线转向另一侧的大海。

天气晴朗，能见度极佳。

根据经验，这不是适合进攻的日子。

但，如今的北方军队已经不是过去的北方军队，而统领北方军队的统帅也不再是他昔日了解的希琳安托瓦内特。

一百海里，大帆船铆足马力不到两个小时的航程。

最后的决战一触即发，城内的教会还妄图用阅兵来压榨士气。

他们本就没有士气。

学城的战队是压垮骆驼的最后一根稻草。

阿尔伯特偏过头，如果是一个理智的将领，他不会选择死守。

“别说那些有的没的，最后再清点一次战备，让巡洋舰返航，戒备北方人的袭击。”

他的命令刚刚脱口，身侧的士兵突然开口：“长官，正在有人向堡垒靠近，他身上，是教会的衣服！”

——

最后的进攻定在黎明时刻。

琴海海域上，最后的战前会议悄然开始。

与以往的激烈争论不同，这一次的会议桌上只有一片寂静。作战计划已经讨论过无数次，每一个人都非常清楚自己的任务以及自己在这场决战中担任的角色。

比起一场会议，这更像是一次默哀。

为那些没能来到这一刻的同胞而举行的默哀。

肃穆而静谧。

约莫十几分钟后，主座上的希琳站起来，终止了这次默哀。

“已经不需要我再重复些什么了，既然我们已经来到这里，现在最重要的任务就是好好休息。大家都回去吧，好好吃点